Sekali lagi, Alpine tampaknya terjebak dalam lingkaran perubahan yang konstan dan frustrasi yang tak kunjung usai dengan kurangnya kemajuan dalam F1 2025. Ada apa di balik keputusan terbaru di Enstone? Satu hal tentang pergerakan Alpine dalam beberapa hari terakhir sudah diperkirakan sebelumnya, tapi ada juga  yang mengagetkan.

Mempromosikan Franco Colapinto dengan mengorbankan Jack Doohan telah diprediksi sejak lama, bahkan sebelum musim ini dimulai. Perekrutan pebalap asal Argentina ini terlihat memberikan tekanan pada putra legenda MotoGP, Mick Doohan.

Dengan demikian, Doohan berada dalam posisi yang tidak menyenangkan karena harus menjawab pertanyaan-pertanyaan mengenai masa depannya bahkan sebelum ambil bagian dalam pertandingan pembuka F1 2025. 

Kepergian Oliver Oakes tidak diperkirakan sebelumnya. Hanya pada akhir pekan lalu, ia harus siap sedia untuk meredakan rumor yang beredar bahwa Colapinto akan menggantikan Doohan dalam waktu dekat - namun sekarang, keduanya telah meninggalkan peran mereka.

Kebetulan? Sepertinya tidak. Keyakinan umum setelah pengunduran diri Oakes adalah bahwa ia ingin memberi Doohan kesempatan meraih poin pertamanya di Formula 1, sementara Briatore menginginkan Colapinto di dalam mobil.

Bagaimanapun juga, ia telah membuat kesepakatan dengan para sponsor Argentina yang telah menaruh minat besar pada pebalap F1 pertama dari negara tersebut sejak Gaston Mazzacane saat Colapinto mengendarai mobil Williams tahun lalu. Pada akhirnya, hanya masalah waktu sebelum Briatore mendapatkan apa yang diinginkannya. Hal ini mungkin dilihat oleh Oakes sebagai orang Italia yang melangkahi yurisdiksinya.

Mungkin Oakes merasa bahwa ia harus bertanggung jawab atas nasib tim balap, dan penasihat eksekutif Flavio Briatore harus bertanggung jawab untuk menangani masalah komersial. Bagaimanapun, pengaturan ini bekerja dengan baik di McLaren, di mana Zak Brown dan Andrea Stella memiliki peran yang jelas dan tegas dalam manajemen tim.

Brown menangani aspek bisnis dan komersial, sementara Stella mengurus operasi pabrik dan tim balap F1. Brown memang memiliki masukan yang signifikan dalam menentukan pebalap yang akan digunakan oleh tim, namun bukan berarti tanpa persetujuan dari Stella.

Dengan demikian, dinamika menjadi jelas (jika sebelumnya tidak). Briatore membuat keputusan, Oakes memiliki tugas yang tidak menyenangkan untuk membenarkan keputusan atas namanya. Briatore, seperti biasanya, menyangkal bahwa ini adalah masalahnya. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis di Instagram (tempat yang tepat untuk melakukannya, tampaknya), Briatore menyatakan bahwa spekulasi tentang perselisihan antara dia dan Oakes "sepenuhnya salah dan jauh dari kebenaran". 

"Saya dan Oli memiliki hubungan yang sangat baik dan memiliki ambisi jangka panjang untuk membawa tim ini maju bersama. Kami menghormati permintaan Oli untuk mengundurkan diri dan oleh karena itu kami menerima pengunduran dirinya. Alasannya tidak terkait dengan tim dan bersifat pribadi," ujarnya.

Dia juga menyertakan pernyataan dari Oakes sendiri, yang berbunyi, "Ini adalah keputusan pribadi bagi saya untuk mundur. Flavio sudah seperti seorang ayah bagi saya, tidak ada yang lain selain mendukung sejak saya mengambil peran ini, serta memberi saya kesempatan. "Semua orang sudah siap untuk tahun 2026 dan di mana mimpi ini seharusnya berada. Saya percaya pada Enstone."

Anggaplah kita menerima hal itu begitu saja, karena adil jika kita membahas semua sudut pandang dalam situasi di mana kebenarannya tidak jelas. Yang kita tahu adalah bahwa Oakes memiliki keluarga muda, sesuatu yang dapat ia kelola dengan lebih realistis dengan perannya di Hitech. Lagipula, melakukan perjalanan ke 12-14 putaran per tahun dalam kalender F2/F3 (dan menyerahkan pengelolaan Akademi F1 dan GB3/GB4 kepada manajemen lain) tidak menimbulkan beban yang sama dengan beban yang ditimbulkan oleh 24 putaran sebagai prinsipal tim F1.

Mungkin itu adalah salah satu pertimbangan Oakes. Namun, akan sangat bodoh jika kita berasumsi bahwa waktu yang bersamaan antara pergantian Doohan/Colapinto dan pengunduran diri Oakes hanyalah kebetulan belaka. Mungkin ada perasaan bahwa ia tidak dapat secara realistis menjalankan visi yang dimiliki untuk tim, dan mungkin ia merasa bahwa risiko ditarik ke dalam magnet F1 tidak sepadan. Jika kombinasi dari hal-hal tersebut yang terjadi, maka yang bisa kita lakukan adalah memuji keputusannya.

Namun, situasi yang terjadi saat ini memaksa dia untuk berpikir ulang. Sejak Renault membeli kembali tim Enstone yang berada di ujung tanduk di hari-hari terakhirnya sebagai Lotus, apa pun yang menyerupai kesinambungan hanya sebatas angan-angan. Fred Vasseur ditunjuk sebagai team principal untuk perubahan nama Renault, yang berlangsung sekitar satu tahun sebelum pria asal Prancis ini mengundurkan diri setelah berselisih dengan direktur utama Cyril Abiteboul tentang arah tim.

Abiteboul mengambil alih tugas sebagai kepala tim dan bertahan hingga akhir 2020, ketika pergantian manajerial segera terjadi. Marcin Budkowski, Otmar Szafnauer, Bruno Famin, dan sekarang Oakes telah datang dan pergi. Sejak Abiteboul pergi, rata-rata masa jabatan manajerial seorang prinsipal Alpine adalah 390 hari. Mungkin tepat jika Oakes mengundurkan diri dari perannya pada hari yang sama ketika klub sepak bola yang gila bola, Watford, memberhentikan manajernya, Tom Cleverley.

Dan itu hanya kapal kepala tim. Alpine tampaknya berada dalam kondisi transisi yang terus-menerus, dan pergantian staf teknis tampaknya mencerminkan mereka yang berada di puncak. Ketika Oakes terlihat telah menakhodai tim, terutama karena 2024 berakhir dengan baik berkat tangan David Sanchez yang memegang kendali di sisi teknis. Pengunduran dirinya malah memberikan tantangan baru. 

Yang belum jelas adalah apakah jabatan Briatore sebagai pimpinan tim hanya bersifat sementara. Jika ya, maka ia harus mencari pengganti yang sepaham dengannya (bukan berarti Oakes tidak sepaham - sekali lagi dengan pernyataan mereka berdua) dan yang menurutnya akan menghentikan siklus perekrutan, pemecatan, dan keringat. 

Ada beberapa figur internal yang memiliki pengalaman untuk menangani promosi. Orang-orang seperti Dave Greenwood dan Ciaran Pilbeam telah menghiasi pitwall untuk waktu yang lama, dan akan menjadi penerus yang logis. Jika tidak, mungkin mencari seseorang dari luar yang memiliki keinginan untuk melangkah ke dalam peran kepala tim (ambil contoh Jonathan Wheatley di Sauber) adalah cara yang tepat.

Namun, ini tidak seperti sepak bola di mana ada banyak orang yang bisa masuk, mengemudikan kapal selama enam bulan, dan kemudian menerima bayaran yang besar setelah musim yang kurang baik. Bagaimana pun, mengelola seluruh tim F1 adalah peran yang sangat khusus. 

Dan bahkan sebelum Alpine mencapai titik tersebut, mereka harus mendefinisikan apa yang menjadi tujuan mereka - sebagai sebuah entitas. Pada 2026, Alpine tidak akan lagi menjadi tim pabrikan. Anehnya, Alpine akan menjadi tim pelanggan Mercedes yang dimiliki oleh Groupe Renault.

Apakah ini hanya tim pelanggan lain di grid? Apakah tim ini akan tetap menjadi tim yang dirancang untuk berfungsi sebagai entitas promosi untuk Alpine Cars? Atau setidaknya saham mayoritas dapat dijual kepada seseorang yang memiliki visi tulus tentang ke mana mereka ingin membawa tim ini - dan dengan pandangan yang jelas tentang peran yang dapat diberikan kepada F1?

Atau, tim ini tetap berjalan dengan caranya sendiri yang unik: staf datang dan pergi, tim ini terus beroperasi di lini tengah, dan para pebalap menghabiskan waktu maksimal dua atau tiga tahun di sana sebelum pindah ke tim lain yang lebih stabil di grid.  Alpine memiliki tanjakan terjal yang harus dilalui, jika ingin menjadi sesuatu yang lain.

Sumber : id.motorsport.com