Raksasa otomotif mewah Jerman, Audi, dikabarkan mengambil langkah signifikan untuk memperkuat posisinya di pasar Amerika Utara. Untuk pertama kalinya, Audi berencana memproduksi kendaraan di Amerika Serikat (AS) yakni sebuah SUV besar, tangguh, dan mewah yang secara langsung akan menjadi rival baru bagi Land Rover Defender.

Langkah ini dilakukan Audi untuk mengurangi tekanan dari tarif impor yang selama ini memukul merek tersebut. Selama bertahun-tahun, Audi tertinggal dari rival senegaranya, BMW dan Mercedes, karena ketergantungannya pada impor dari Eropa dan Meksiko.

Untuk tujuan ini, dilansir dari Carscoops, beberapa waktu yang lalu, Audi dilaporkan akan menggunakan fasilitas milik merek saudaranya di bawah payung Volkswagen Group, Scout Motors.

Menurut laporan dari situs Jerman Automobilewoche, SUV Defender-sized ini akan diproduksi di pabrik Blythewood, Carolina Selatan, yang saat ini sedang dibangun oleh Scout. Scout, merek utilitas legendaris yang dihidupkan kembali VW pada tahun 2022, diharapkan mulai meluncurkan truk dan SUV-nya sendiri pada akhir tahun 2027.

Keputusan ini memungkinkan Audi untuk memangkas biaya impor dan memanfaatkan teknologi yang sudah ada dalam keluarga VW Group. SUV mewah Audi ini dirancang spesifik untuk pasar Amerika dan akan hadir sebagai varian hybrid range-extender.

Yang paling menarik, kendaraan ini akan menggunakan platform dari Scout. Ini berarti SUV Audi tersebut kemungkinan akan mengadopsi sasis ladder-frame (rangka tangga) sebuah teknologi yang baru bagi Audi, lengkap dengan sistem penggerak empat roda (4WD) dan locking differential yang mumpuni untuk kemampuan offroad yang sesungguhnya.

Keputusan menggunakan range-extender sejalan dengan permintaan pasar Scout. CEO Scout, Scott Keogh, baru-baru ini mengungkapkan bahwa lebih dari 80 persen pemesanan Scout adalah untuk model range-extender, yang menawarkan jangkauan total hingga 500 mil (sekitar 800 km), jauh lebih besar daripada versi listrik murni (EV) Scout yang hanya menawarkan sekitar 350 mil.

Meskipun belum ada gambar resmi yang dirilis, Audi telah memberikan sinyal ketertarikannya pada segmen offroad melalui Q6 e-tron Offroad Concept yang diluncurkan awal tahun ini.

SUV yang akan datang, yang diperkirakan akan meluncur pada tahun 2028, diprediksi akan jauh lebih besar dan memiliki desain lebih kotak dibandingkan Q6, agar sesuai dengan segmen Land Rover Defender. Dengan memanfaatkan DNA offroad Scout yang tangguh, SUV baru ini diharapkan akan memadukan kemewahan khas Audi dengan kemampuan jelajah medan yang sesungguhnya di Amerika.

Sumber : voi.id