Red Bull memasukkan Hadjar ke pit pada lap pertama dan kedua di Spa-Francorchamps, sebuah langkah yang tidak lazim namun membuka jalan bagi "balapan terbaiknya" di tim tersebut. Anda biasanya tidak mengharapkan seorang pebalap Formula 1 untuk melakukan pit stop dua kali di awal balapan dan akhirnya finis di posisi keenam saat bendera kotak-kotak dikibarkan, tetapi itulah yang dilakukan Isack Hadjar dari Red Bull di Grand Prix Belgia.

Hadjar memulai balapan dari posisi paling belakang di grid Spa-Francorchamps, karena mendapat penalti setelah menggunakan unit daya kelima musim ini. Memperkirakan stint pertama yang panjang, pebalap Prancis itu memulai dengan ban keras dan menyalip dua mobil dalam perjalanannya ke posisi ke-18 ketika safety car turun menyusul kecelakaan George Russell di lap pertama.

Oleh karena itu, Red Bull memutuskan untuk memasukkan Hadjar ke pit untuk mengganti ban medium dan, setelah aturan dua kompon ban terpenuhi, memasukkannya ke pit lagi di akhir lap kedua, memberinya ban keras lagi.

“Tujuannya adalah untuk memiliki pilihan di kemudian hari,” jelas Hadjar kepada stasiun televisi Prancis Canal+. “Kami memang kehilangan beberapa posisi, tetapi kami tahu saya akan mendapatkannya kembali dengan cukup cepat. Itu memberi saya fleksibilitas untuk dapat memilih di kemudian hari. Saya memilih yang sulit, yang saya sukai, dan itu berhasil.”

Namun, strategi pitstop ganda itu terasa tidak masuk akal, bahkan bagi pebalap Red Bull sekalipun. “Bahkan saya sendiri agak bingung dengan pitstop. Setelah beberapa lap, saya baru mengerti mengapa kami melakukan itu. Harus saya akui, saya agak lambat berpikir,” ujarnya sambil terkekeh saat berbicara kepada pers.

“Saya berpikir, mengapa saya mengambil begitu banyak risiko? Seharusnya Anda memberi tahu saya, saya pasti akan tetap di posisi terakhir, tetapi jelas kami tidak tahu akan ada safety car. Itu agak membuat frustrasi, tetapi membuahkan hasil.”

Hadjar kemudian menyelesaikan balapan yang pada dasarnya hanya sekali pit stop, karena ia kembali masuk pit saat safety car virtual diberlakukan. Kecepatannya yang luar biasa – 10 lap tercepatnya rata-rata 1m49.727s, lebih baik dari Max Verstappen yang mencatatkan waktu 1m49.809s – memungkinkannya mencapai posisi 10 besar sejak lap ke-15.

Pebalap tahun kedua itu akhirnya berhasil mengungguli Lando Norris , yang memulai balapan dari posisi ke-13 dan melakukan satu-satunya pitstop pada lap ke-30, untuk finis di posisi keenam saat bendera kotak-kotak dikibarkan.

“Lihat, ini balapan terbaiknya bersama kami, tidak diragukan lagi,” komentar kepala tim Red Bull, Laurent Mekies, dengan antusias. “Sejujurnya, ini bukan hanya peningkatan sesaat. Kecepatannya sedikit lebih baik di setiap balapan. Jadi dia selalu menunjukkan kecepatan setiap kali mengemudi. Hari ini adalah langkah selanjutnya, akhir pekan ini adalah langkah selanjutnya, karena dia sangat, sangat cepat sejak FP1.”

“Dan ya, kami telah menerapkan strategi yang agak tidak biasa padanya, yang pada akhirnya, dengan waktu penyelenggaraan VSC, juga memberinya kemungkinan untuk mengalahkan Lando secara fundamental. Jadi itu bagus. Dia sangat, sangat kuat. Kecepatannya setara dengan tiga pebalap teratas. Jadi, saya sangat, sangat senang dengan perkembangannya.”

Hadjar kini telah mencetak 60 poin musim ini – dua kali lebih banyak daripada yang dikumpulkan mobil kedua Red Bull musim lalu dengan Liam Lawson dan Yuki Tsunoda di balik kemudi.

Sumber : id.motorsport.com