KTM berhasil meraih posisi satu-dua ketika harus membuka lintasan etape kedua Dakar, bekerja sebagai tim dan memanfaatkan bonus yang ada. Daniel Sanders akhirnya menang dengan selisih 1,35 detik dari rekan setimnya, Edgar Canet, yang memimpin klasemen.

Bahkan pembukaan lintasan pun tidak menghentikan laju KTM di etape kedua Dakar 2026 ini. Setelah mendominasi dua hari pertama balapan, Edgar Canet dan Daniel Sanders harus start di urutan pertama, namun hal tersebut tidak menghentikan mereka untuk terus memonopoli dua posisi teratas.

Pebalap pabrikan Mattighofen ini bekerja sebagai sebuah tim, dengan pebalap Australia ini berhasil mengejar debutan asal Spanyol itu setelah beberapa kilometer. Kemudian, keduanya terus bergandengan tangan dan pandai memanfaatkan bonus yang dijamin bagi mereka yang dipaksa untuk membuka lintasan untuk peserta lainnya.

Agar adil, sebenarnya yang tercepat menyelesaikan 400 km antara Yanbu dan Al Ula adalah Ricky Brabec dari Honda, tetapi bonus itulah yang memberi Sanders kemenangan etape pertamanya dalam edisi ini. Pemegang Touareg Trophy tersebut mendapatkan keuntungan dari hal ini, dengan mengurangi waktu 4:29 menjadi 4 jam 13 menit 37 detik.

Namun, pada klasifikasi etape terakhir, Sanders masih tertinggal 1 menit 35 detik dari rekan setimnya, yang juga mengambil alih pimpinan klasemen dengan selisih waktu 30 detik. Sisi lain dari hal ini adalah kedua pebalap KTM tersebut harus membuka urutan start lagi, saat bagian pertama dari Etape Maraton, dengan jarak tempuh 417 kilometer, akan digelar di Al Ula.

Seperti yang telah disebutkan, terlepas dari penampilannya yang luar biasa hari ini, Brabec harus puas dengan posisi ketiga dengan gap 1:46. Performa yang juga mengukuhkannya di posisi sama di klasemen umum, di mana selisihnya adalah 2:18. Yang jelas, orang Amerika Serikat itu membuka poker Honda: mengikutinya secara berurutan adalah kompatriotnya Skyler Howes, pebalap Spanyol Tosha Schareina, dan Martim Ventura.

Pebalap asal Portugal ini, dalam pengalaman pertamanya di Dakar, berhasil mengimbangi para wakil pabrikan Jepang, dan finis 3:53 di belakangnya. Ini adalah penampilan yang memungkinkannya untuk mendominasi kelas Rally2, meraih kemenangan pertamanya atas Michael Docherty, yang hanya lebih lambat beberapa menit hari ini dan berada di urutan kedelapan secara keseluruhan. Kini hanya ada selisih 19 detik di antara mereka di kelasnya, yang menguntungkan pereli asal Afrika Selatan ini.

Melanjutkan turun ke papan klasemen, setelah kekecewaan akibat penalti kemarin, yang membuatnya kehilangan kesempatan untuk memenangi etape, Ross Branch tidak mampu melampaui posisi ketujuh dengan Hero, terpaut 3:56. Namun, di klasemen keseluruhan, ia berada di urutan kelima, hanya 7:46 di belakang Schareina yang disebutkan di atas, yang tertinggal 4:41 di belakang Honda-nya.

Hari yang rumit bagi para ahli Luciano Benavides (+7:11), Adrien van Beveren (+8:58) dan Nacho Cornejo (+9:49), semuanya mengangkangi 10 besar, tetapi dengan kesenjangan yang mulai menjadi lebih penting. Dalam klasemen umum, pada kenyataannya, mereka semua menemukan diri mereka sudah lebih dari sepuluh menit dari puncak. Kesenjangan lebih dari sekadar bisa dipulihkan di Dakar, tetapi yang mulai menjadi penting jika Anda memikirkan bagaimana edisi-edisi Arab Saudi, selalu bermain hampir lebih banyak dalam hitungan detik daripada menit.

Sayangnya, salah satu protagonis dari edisi sebelumnya, pebalap Spanyol Lorenzo Santolino, harus mengundurkan diri. Pebalap top Sherco itu menjadi korban kecelakaan di km 313 dan sayangnya tidak dapat memperbaiki motornya, sehingga terpaksa mengibarkan bendera putih.

Sedangkan untuk Original by Motul, hari ini menjadi kemenangan ketiga berturut-turut bagi Emanuel Gyenes, di urutan ke-23 secara keseluruhan, yang setelah hanya tiga hari balapan sudah memiliki selisih lebih dari 23 menit dari pengejar langsungnya Benjamin Melot di klasemen.

Berbicara tentang pebalap Italia, patut disebutkan 20 besar pertama edisi ini untuk Paolo Lucci, yang finis di urutan ke-20 dengan waktu tempuh 24:03 di atas Honda-nya. Pereli dari tim RSMoto HRC Race Service ini menempati posisi ke-21 dalam klasemen keseluruhan dengan catatan waktu 53:32. Di Rally2, ia berada di urutan kesembilan, 39:32 di belakang pemimpin klasemen Docherty.

Sumber : id.motorsport.com