Ricky Brabec memenangi etape 12 Dakar, Jumat (16/1/2026), dan mengungguli Luciano Benavides dengan selisih 3 menit 20 detik. Selisih yang tampaknya cukup mudah untuk dikelola untuk etape penutup.

Tujuan akhir Yanbu kini sudah sangat dekat, hanya berjarak 108 km, sehingga Ricky Brabec benar-benar mulai merasakan aroma kesuksesan akhir di kategori motor Dakar 2026. Pebalap Honda memasuki stage 12, yang mencakup 311 km antara Al Henakiyah dan Yanbu dengan selisih 21 detik dari Luciano Benavides, dengan performa luar biasa.

Didukung oleh posisi start bagus, yaitu keenam pada pagi hari, ia memimpin etape khusus pada km 94, di mana berhasil menyalip rivalnya dari KTM dengan selisih hanya satu detik di klasemen umum. Brabec terus meningkatkan selisih ini, meskipun Bevavides telah mengubah strateginya dengan mencoba membuka jalur untuk mengumpulkan poin bonus sebanyak mungkin.

Strategi agresif ini membuahkan hasil sampai batas tertentu bagi pebalap Argentina itu, yang meskipun berhasil mengejar ketertinggalan 2:05, akhirnya menutup etape dengan selisih 3:43 dari pebalap California itu, yang kini memimpin klasemen umum dengan selisih 3:20. 

Selisih yang tampaknya cukup meyakinkan menjelang etape khusus singkat, yang bisa disebut sebagai "sprint", seperti yang menanti rombongan besok. Brabec, yang hari ini mencetak kemenangan etape ke-13 dalam kariernya di Dakar, yang ke-120 dalam sejarah Honda, tampaknya sangat siap menggondol Trofeo Touareg ketiganya.

Namun, klasemen hari ini menunjukkan betapa layak kedua pebalap teratas ini bersaing untuk meraih kemenangan hingga akhir, karena ada jarak yang cukup jauh antara posisi ketiga ke bawah. Cukup dengan mengingat bahwa Tosha Schareina menciptakan 12:58 dengan waktu tercepat ketiga, yang memperkuat posisinya di podium klasemen umum.

Meskipun hari ini, ia tidak berhasil melampaui waktu kesepuluh, karena harus membuka lintasan sejak awal, Skyler Howes berhasil merebut posisi keempat dalam klasemen umum. Memang benar bahwa pebalap Amerika Serikat dari Honda ini tertinggal 24:24 (meskipun mendapat bonus 1:53), tetapi ia berhasil mengungguli Daniel Sanders yang gigih, yang berusaha menyelesaikan Dakar meskipun mengalami patah tulang selangka dan tulang dada akibat kecelakaan dua hari lalu, dengan selisih hanya 10 detik.

Pebalap Australia dari KTM itu berhasil mengurangi gap dengan para pemimpin balapan menjadi hanya 35 menit, dan finis P15, tetapi sekarang tampaknya sulit baginya untuk mempertahankan posisinya di 5 besar, karena Adrien van Beveren pun makin mengancam di belakangnya. 

Pebalap Honda dari Prancis, yang menempati urutan keempat dengan selisih 13:07 dari Brabec, kini hanya tertinggal sedikit lebih dari delapan menit, sehingga antara keduanya mungkin akan terjadi persaingan yang sangat ketat besok.

Bagaimanapun, bagi Sanders, mencapai garis finish dalam kondisi seperti ini sudah merupakan suatu prestasi yang heroik. Melakukannya dalam posisi 5 besar bahkan akan menjadi legendaris.

Pemilik waktu tercepat kelima secara keseluruhan, Michael Docherty meraih kemenangan kedelapan di kelas Rally2. Kerusakan pelek pada Marathon pertama, yang mengakibatkan ia harus berhenti, merupakan kemalangan bagi pebalap Afrika Selatan ini, yang seharusnya menjadi juara tak terbantahkan di kategori ini. Titel tampaknya akan dimenangi oleh Toni Mulec.

Pebalap Slovenia itu hari ini mencatatkan waktu keenam dan memperbesar keunggulannya menjadi 6:12 atas pebalap Amerika Serikat Preston Campbell, yang bagaimanapun, kecuali ada kejutan, dapat menghibur diri dengan gelar rookie terbaik edisi ini. 

Demikian pula, kesuksesan di Rally2 dapat menjadi penghiburan bagi KTM. Di kelas ini, perlu dicatat juga bahwa salah satu protagonis lainnya, pebalap Prancis Neels Theric, pemenang tiga tahap, telah memutuskan untuk tidak kembali ke garis start pagi ini setelah mengalami masalah teknis kedua berturut-turut pada Kove-nya kemarin.

Persaingan di Original by Motul, klasemen yang diperuntukkan bagi pebalap yang berlomba tanpa bantuan, juga tampaknya sudah pasti. Dengan kesuksesan etape hari ini, yang diraih berkat waktu ke-20 secara keseluruhan, Benjamin Melot memberikan pukulan telak terhadap Josep Pedro, yang hari ini ia ungguli hampir sepuluh menit. Pebalap Prancis ini akan memasuki etape terakhir dengan keunggulan 19:32 atas rivalnya dari Spanyol.

Pertarungan untuk menjadi yang terbaik di antara pebalap Italia di etape hari ini juga berlangsung sengit, dan harus dikatakan bahwa Tommaso Montanari dan Paolo Lucci berhasil menonjol. Pebalap Husqvarna itu finis di posisi ke-16 dengan selisih 36:27, hanya unggul 24 detik dari rekan senegaranya. Dalam klasemen umum, pebalap terbaik kami tetaplah pebalap Solarys Racing, yang finis di posisi ke-21 dengan selisih waktu lebih dari 7 jam.

Sumber : id.motorsport.com