Trio pebalap independen Ducati menunjukkan performa gemilang pada hari pertama uji coba di Australia. Salah satu dari dua hari yang ditunggu-tunggu dalam Tes Resmi Australia telah usai, dan para pebalap independen memiliki banyak hal untuk dibanggakan setelah Hari 1 di Sirkuit Grand Prix Phillip Island. 

Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team), Yari Montella (Barni Spark Racing Team), dan Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) dari Kejuaraan Dunia Superbike MOTUL FIM adalah beberapa pebalap terbaik hari itu, dengan Lowes mengkonfirmasi kecepatan yang ia tunjukkan musim lalu, Montella membuktikan dirinya layak berada dalam perebutan gelar, dan Baldassarri memberikan peringatan kepada para pebalap lain saat ia mempersiapkan musim keduanya di WorldSBK.

Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) berhasil menempati posisi ketiga dalam catatan waktu gabungan setelah Hari 1. Ia adalah salah satu dari hanya empat pebalap yang mencatatkan waktu di kisaran 1 menit 29 detik, yang mengindikasikan peningkatan kepercayaan diri di atas Ducati Panigale V4 R barunya. 

Harinya dimulai dari posisi ke-9, di mana catatan waktu 1 menit 30,481 detik membuatnya turun peringkat di FP1; namun, di FP2-lah pebalap Inggris ini menunjukkan potensi sebenarnya dengan motor barunya. 

Meskipun sempat mengalami kecelakaan kecil di Tikungan 4, catatan waktu terbaiknya 1 menit 29,907 detik diraih pada lap ke-31 sesi tersebut, pada lap pertama stint terakhirnya. Lowes belum pernah naik podium di Phillip Island; mungkin motor barunya dan performanya yang meningkat akan mengubah hal itu.

Mengenai Hari Pertama dan apa yang diinginkannya dari Hari Kedua, Sam Lowes mengatakan: “Ini adalah hari yang baik, menyenangkan akhirnya bisa melakukan beberapa putaran dalam kondisi yang sangat bagus di sini, sangat hangat dan tidak terlalu banyak angin. 

Ini adalah hari yang positif; butuh waktu untuk merasa nyaman, tetapi secara keseluruhan kami sangat senang. Kami mengalami masalah dengan salah satu motor kami di lintasan. Saya tidak tahu persis apa masalahnya, tetapi kami harus beralih ke motor kedua setelah motor pertama mengalami masalah. 

Ini motor baru jadi hal-hal seperti ini bisa terjadi, hal utama hari ini adalah membiasakan diri dengan motor, kemudian dari situ adalah mengerjakan ban balap. Kami membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan motor, saya merasa hanya di dua tikungan terakhir saya merasa memahami motor. 

Pada dasarnya kami hanya memotong dan menempelkan pengaturan tahun lalu ke motor tahun ini, jadi kami ingin mengerjakan feeling bagian depan motor dan kelincahan karena saya merasa sedikit kehilangan kemampuan berbelok, dan itu memengaruhi tikungan keluar saya.”

Persiapan Yari Montella hingga saat ini sebagian besar dibayangi oleh kejutan besar di bursa transfer musim dingin berupa kedatangan Alvaro Bautista, yang menandatangani kontrak untuk bergabung dengan tim Ducati Independent dan balapan bersama pebalap muda Italia tersebut. 

Ia menunjukkan banyak potensi sepanjang tahun 2025, namun kecelakaan yang sering terjadi menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana performanya di tahun 2026. Sejauh ini di pramusim, ia berhasil meraih posisi ke-2 pada hari pertama yang hujan di Jerez, dan sekarang, posisi ke-4 pada hari pertama yang cerah di Australia berkat catatan waktunya 1‘29.921s, hanya terpaut 0,014s dari Lowes di posisi ke-3.

Pada hari pertamanya di Tes Australia, Montella mengatakan: “Ini hari yang baik, saya sangat menikmatinya. Saya suka balapan di sirkuit ini. Ini hari pertama yang baik setelah tes musim dingin, ketika akhirnya kami mendapatkan hari yang benar-benar kering. 

Hari ini kami banyak bekerja, mencoba berbagai ban dan melakukan long run untuk mempersiapkan balapan, dan kami memiliki banyak data untuk dianalisis. Besok kami akan mencoba untuk meningkatkan performa, karena kami lebih cepat di pagi hari daripada di sore hari. 

Kami mencoba sesuatu, dan saya tidak terlalu menyukainya. Untuk Hari ke-2, kami akan melakukan sesuatu yang mirip dengan hari ini, mencoba menemukan setup yang lebih baik sehingga saya dapat berjuang untuk lima posisi teratas musim ini.”

Lorenzo Baldassarri mengenakan pakaian balap kuning GoEleven musim ini untuk musim pertamanya kembali di Kejuaraan. Banyak yang telah dibicarakan tentang bakatnya di motor MotoE, tetapi sebelum Hari 1, proyeksi musim WorldSBK 2026-nya masih belum jelas. 

Ia memulai hari dari posisi ke-4 di FP1, dengan catatan waktu 1‘30.239s yang hanya terpaut 0,036s dari Axel Bassani (bimota oleh Kawasaki Racing Team) di posisi ke-3. Sore harinya, sebagian besar pebalap mencatatkan waktu yang lebih cepat, dan meskipun ‘Balda‘ tidak memangkas waktu dari catatan waktu terbaiknya di FP1, catatan waktu 1.30.280s yang hampir sama menunjukkan bahwa kecepatan bertarung di depan yang ditunjukkan pebalap bernomor #34 di FP1 bukanlah kebetulan.

Pada hari pertama pengujiannya di Phillip Island, Baldassarri mengatakan: “Ini adalah awal yang sangat baik bagi kami, saya merasa sangat nyaman dengan motor ini setelah jeda musim dingin tanpa pengujian dalam kondisi kering dengan Ducati baru. 

Saya pikir ini adalah motor yang sangat, sangat bagus. Menemukan feeling yang baik sangat penting bagi kami; kami mengerjakannya hari ini, dan hasilnya lebih baik dari yang diharapkan. Setelah pengujian basah ini, tiba di sini dalam kondisi kering, saya tidak ingin terlalu memaksakan diri. 

Saya ingin mengerjakan motor ini selangkah demi selangkah. Besok, saya ingin mencoba melanjutkan pendekatan ini untuk bersenang-senang dan bekerja dengan motor hebat ini. Latihan demi latihan, saya ingin berjuang untuk menjadi secepat mungkin. Saya berada di posisi ke-4 di FP1 dan ke-7 di FP2. Saya ingin melanjutkan seperti ini dan bekerja untuk meningkatkan performa. Sebagai tim, kami bekerja dengan baik.”

Sumber : worldsbk.com