Nicolo Bulega, favorit juara tahun 2026, melanjutkan dominasinya. Hasil gemilang pramusim ke Sesi Latihan Bebas 1 untuk putaran pembuka WorldSBK di Phillip Island, Australia. Pebalap Aruba.it Ducati ini, yang tercepat di keempat sesi latihan awal pekan ini, tetap tercepat di hampir seluruh sesi FP1 kecuali beberapa menit pertama.

Yang mengkhawatirkan bagi para rivalnya, waktu terbaik Nicolo Bulega juga diraih pada lap kedua terakhir dari rangkaian 12 lap yang panjang. Sam Lowes, yang berada di posisi kedua dalam uji coba untuk Marc VDS, kembali menjadi rival terdekat Bulega, meskipun terpaut setengah detik.

Axel Bassani dari Bimota berada di posisi ketiga di depan Yari Montella (Barni), rekan setimnya Alex Lowes, dan Lorenzo Baldassarri (Goeleven). Garrett Gerloff menjadi pebalap Kawasaki terbaik di posisi ketujuh, pebalap pendatang baru WorldSBK Miguel Oliveira menjadi pebalap BMW tercepat di posisi kesembilan, dan Xavi Vierge menjadi pebalap Yamaha terdepan di posisi ke-11.

Jake Dixon dipastikan bergabung dengan rekan setimnya di Honda Racing Corporation, Somkiat Chantra, yang sebelumnya juga harus menepi dari aktivitas tim. Situasi ini membuat skuad HRC kehilangan dua pebalap sekaligus dalam waktu yang berdekatan.

Absennya Dixon terjadi setelah Chantra lebih dulu dipastikan tidak dapat mengikuti agenda tim. Kedua pebalap tersebut sama-sama menghadapi kondisi fisik yang tidak memungkinkan untuk turun lintasan. Hal ini tentu menjadi pukulan bagi tim yang tengah mempersiapkan diri menghadapi kompetisi.

Somkiat Chantra dilaporkan mengalami cedera saat menjalani uji coba pada awal pekan ini. Insiden tersebut memaksanya menghentikan aktivitas balap untuk fokus pada pemulihan. Cedera yang terjadi cukup serius sehingga ia tidak diizinkan melanjutkan program pengujian bersama tim.

Dengan kondisi Chantra yang belum pulih, absennya Dixon semakin memperburuk situasi bagi HRC. Kehilangan dua pebalap utama sekaligus membuat program pengembangan motor berpotensi terganggu. Tim harus menyesuaikan rencana kerja agar tetap dapat mengumpulkan data yang dibutuhkan.

Ketidakhadiran dua pebalap ini juga berdampak pada proses evaluasi performa motor di lintasan. Tanpa masukan langsung dari pebalap utama, tim kesulitan memperoleh umpan balik yang akurat mengenai handling dan karakter kendaraan. Hal tersebut dapat memengaruhi kesiapan menghadapi balapan.

Situasi ini menempatkan HRC pada posisi yang tidak ideal menjelang agenda penting berikutnya. Tim kemungkinan perlu mengandalkan pebalap pengganti atau penguji untuk menjaga kelangsungan program. Namun, peran tersebut tentu tidak sepenuhnya dapat menggantikan kontribusi pebalap utama.

Secara keseluruhan, absennya Dixon dan Chantra dalam waktu yang hampir bersamaan menjadi tantangan besar bagi tim. Cedera yang dialami Chantra saat tes awal pekan menjadi pemicu utama kondisi ini. HRC kini harus berupaya keras menjaga momentum persiapan meski kehilangan dua andalannya.

Sumber : ligaolahraga.com