Mercedes meraih posisi 1-2 di sesi latihan pertama di Suzuka, tetapi Piastri menjadi yang tercepat di FP2, setelah mengendalikan sesi tersebut sepanjang waktu. Oscar Piastri menghentikan dominasi Mercedes dengan mengungguli Kimi Antonelli untuk memimpin sesi latihan kedua Grand Prix Formula 1 Jepang di Suzuka.

Pebalap McLaren itu mencatatkan waktu 1m30.133s, 0.092s lebih cepat dari Antonelli, yang rekan setimnya di Mercedes, George Russell, melengkapi tiga besar setelah mendominasi sesi latihan pembuka.

Sesi FP1 menyaksikan pemimpin klasemen kejuaraan mengungguli finis 1-2 Silver Arrows , tetapi Mercedes kesulitan mendapatkan pijakan di sesi kedua hari Jumat karena Piastri tampil mengesankan dengan MCL40-nya.

Hal itu terjadi sejak lap pembukaannya saat ia menggeser pemimpin sebelumnya, Russell, dalam 10 menit pertama, mencatatkan waktu 1m31.495s yang 0,073s lebih cepat daripada Mercedes yang menggunakan ban medium.

Meskipun tidak sepenuhnya bertahan lama  – dengan Piastri, Antonelli, dan Charles Leclerc saling bergantian mencatatkan waktu tercepat di awal sesi latihan – pebalap Australia itu menegaskan kendalinya saat sesi latihan dengan ban lunak dimulai.

Pada putaran pertama Piastri dengan ban bergaris merah, ia mencetak lap tercepat di sesi tersebut, yaitu 1m30.133s setelah 23 menit, yang membuatnya satu detik lebih cepat daripada catatan waktunya dengan ban medium.

Namun, catatan waktu tercepat Antonelli juga diraih pada lap pertamanya menggunakan ban lunak; jendela waktu untuk simulasi kualifikasi di FP2 cukup singkat karena para pebalap kembali menggunakan ban medium menjelang akhir sesi.

Pebalap Italia itu, yang meraih kemenangan grand prix pertamanya di China pada balapan sebelumnya, mencatatkan waktu 1m30.225s yang membuatnya 0.113s lebih cepat dari Russell, yang merupakan satu-satunya pemenang balapan lainnya di tahun 2026.

Rekan setim Piastri, Lando Norris, kemudian menempati posisi keempat dalam sesi yang cukup bermasalah bagi juara dunia bertahan tersebut, yang melewatkan 23 menit pertama. Hal itu disebabkan oleh kebocoran hidrolik pada McLaren, dan meskipun ia menyelesaikan lap pengenalan lintasan sebelum pertengahan sesi, Norris sebenarnya baru mencatatkan waktu yang sebenarnya pada paruh kedua sesi.

Pada percobaan pertamanya, ia menempati posisi keenam dengan ban medium sebelum mengganti ban dengan ban lunak menjelang akhir sesi, sementara yang lain menggunakan ban kuning, dan mencatatkan waktu 1m30.649s dalam sesi FP2 yang kuat bagi McLaren.

Hal itu sangat dibutuhkan setelah awal yang lambat dalam upaya mempertahankan gelar, yang termasuk dua kali tidak bermain di Shanghai, ditambah dengan kegagalan Piastri untuk memulai pertandingan pembuka di Melbourne di mana Norris finis di urutan kelima.

Norris finis di FP2 dengan selisih 0,516 detik dari rekan setimnya, sementara Leclerc melengkapi lima besar untuk Ferrari, yang merupakan penantang terdekat Mercedes di dua putaran pembuka era regulasi baru.

Leclerc mencatatkan waktu 1 menit 30,846 detik, tujuh persepuluh detik di belakang Piastri, sementara rekan setimnya, Lewis Hamilton, menempati posisi keenam setelah meraih podium pertamanya untuk Ferrari pada balapan sebelumnya.

Hamilton jarang menjadi ancaman di sesi latihan kedua karena ia kesulitan mendekati catatan waktu terbaik, juara dunia tujuh kali itu menyelesaikan sesi tersebut 0,847 detik di belakang Piastri. Sepuluh besar dilengkapi secara berurutan oleh Alex Albon, Oliver Bearman, dan Max Verstappen, yang sekali lagi kesulitan dengan RB22-nya, melaporkan "understeer saya sangat parah".

Rekan setimnya, Isack Hadjar, juga kesulitan dan finis di posisi ke-15, dalam sesi latihan yang secara umum berjalan tanpa masalah, dengan satu-satunya bendera kuning yang muncul sebentar karena Albon.

Itu terjadi di awal balapan ketika dia menghentikan mobil Williams-nya tepat setelah puncak Tikungan 1 karena masalah gas, meskipun dia dengan cepat melanjutkan balapan lagi saat bendera hijau masih berkibar hingga akhir.

Arvid Lindblad adalah satu-satunya pebalap yang gagal mencatatkan waktu putaran, karena pebalap rookie Racing Bulls itu meninggalkan garasinya lebih awal tetapi kemudian masalah pada gearbox muncul dengan cepat, menyebabkan ia harus mundur lebih awal.

Sumber : id.motorsport.com