Tiga balapan pembuka musim WorldWCR, tiga kemenangan untuk Herrera saat pemain #6 ini memulai musimnya dengan kuat sekali lagi. Kejuaraan Dunia Balap Sirkuit Wanita FIM memulai musim 2026 mereka dengan perebutan poin pertama di Pirelli Portuguese Round pada Race 1. 

Sabtu sore, Maria Herrera (Terra & Vita GRT Yamaha WorldWCR) kembali mengawali musimnya dari puncak podium untuk kemenangan ke-13 dalam kariernya di kategori ini. Paola Ramos (Klint Racing Team) meraih medali perak di balapan pertamanya sebagai pebalap grid tetap di WorldWCR, dan runner-up 2025 Beatriz Nelia (Ampito Crescent Yamaha) meraih podium ke-17 dalam kariernya dengan menempati posisi ketiga di balapan pembuka musim ini.

Herrera melesat dari garis start dan dengan cepat menciptakan jarak lebih dari enam persepuluh detik di depan Neila dan pebalap lainnya. Pada awal lap kedua, keunggulan itu sudah membengkak menjadi +1,511 detik. 

Dia mencetak rekor lap WorldWCR Race baru dengan waktu 1‘52,685 detik pada Lap 4 saat dia terus memimpin balapan. Dengan kemenangannya, Herrera telah memenangkan lebih dari setengah dari 25 balapan WorldWCR yang pernah diadakan. 

Di belakangnya, Ramos dan Neila bersaing untuk posisi kedua, dan pada Lap 5, mereka hampir tiga detik di depan pebalap lainnya. Keduanya beradu kecepatan untuk yang pastinya bukan yang terakhir kalinya musim ini. 

Dalam konfrontasi ini, pebalap rookie tersebut keluar sebagai pemenang, mengalahkan Neila dengan selisih lebih dari tiga detik. Posisi kedua Ramos menandai podium pertamanya sebagai pebalap tetap, tetapi sudah podium keduanya setelah Grand Slam wild card-nya di Jerez tahun lalu. P3 Neila menandai podium ke- 15 berturut-turutnya, memperpanjang rekor beruntun sepanjang masa miliknya.

Di belakang kelompok yang berjuang memperebutkan podium, terjadi perebutan sengit untuk posisi keempat hingga kesepuluh; Roberta Ponziani (Klint Racing Team), Yvonne Cerpa (MotosCerpa), Pakita Ruiz (PR46+1 Racing Team), Lucie Boudesseul (GMT94 Yamaha), Sara Sanchez (Hadden Racing Team), Natalia Rivera (Terra & Vita GRT Yamaha WorldWCR Team), dan Tayla Relph (Full Throttle Racing) semuanya berpacu dengan penuh semangat untuk meraih poin sebanyak mungkin dari balapan pembuka musim ini. 

Di awal balapan, Cerpa, Boudesseul, dan Ponziani saling beradu di depan kelompok mereka. Saat para pebalap berjuang keras untuk setiap posisi dan saling menyenggol, urutan posisi berubah drastis bahkan di lap-lap terakhir. Pebalap bernomor #94 memimpin kelompok melewati garis finis untuk meraih posisi ke-4, diikuti oleh Sanchez di posisi ke-5, dan Ponziani di posisi ke-6.

Meskipun finis di posisi ke-7 tidak sepenuhnya menggambarkan seberapa kompetitif Ruiz dalam debutnya di tahun 2026, ia memiliki banyak hal positif yang dapat diambil dari balapan tersebut. Natalia Rivera meraih posisi ke-8 untuk membuka musimnya, baik dia maupun Ruiz naik satu posisi setelah Yvonne Cerba dikenai penalti berkendara tidak bertanggung jawab selama tiga detik oleh pengawas FIM WorldSBK, yang kemudian tergeser ke posisi ke-9. Tayla Relph (Full Throttle Racing) menutup 10 besar, karena kecepatannya menurun di lap-lap terakhir dibandingkan dengan kelompok yang ia lawan di awal balapan.

Pebalap Amerika Mallory Dobbs (YVS Sabadell Diva Racing) harus mengakhiri balapannya setelah hanya lima tikungan karena terjatuh di lap pertama. Empat lap kemudian, di Tikungan 5, pebalap Inggris Katie Hand (Team Trasimeno) kembali terjatuh. Kemudian, Emily Bondi (FT Racing Academy) tergelincir ke kerikil di Tikungan 8 setelah ban depan kehilangan cengkeramannya, dan ia keluar jalur di Lap 8.

Sumber : worldsbk.com