Akhir pekan MotoGP Austin memperkuat tren dari dua putaran pembuka tahun 2026, menciptakan gambaran menarik menjelang rangkaian balapan di Eropa musim ini. Dalam banyak hal, Grand Prix Amerika Serikat merupakan ujian sesungguhnya pertama untuk musim MotoGP 2026. Meskipun sebagian orang mungkin mengharapkan perubahan besar di barisan depan, urutan persaingan sebagian besar mencerminkan apa yang telah terjadi di Thailand dan Brasil.

Hal itu membuat satu pabrikan tetap kokoh di puncak hierarki, sementara tolok ukur MotoGP sebelumnya menghadapi tantangan yang semakin berat untuk ditanggapi seiring berjalannya seri ini ke Eropa.

Jika masih ada keraguan tentang daya saing Aprilia setelah Brasil, keraguan itu sepenuhnya sirna di Circuit of The Americas. Di lintasan yang lebih konvensional dan menggunakan ban belakang standar Michelin, RS-GP sama cepatnya dalam kondisi balapan di Austin seperti pada dua putaran pembuka musim. Meskipun rangkaian balapan di Eropa belum dimulai, kini semakin sulit untuk menyangkal bahwa Aprilia telah menggantikan Ducati sebagai tolok ukur MotoGP.

Dari segi kecepatan saja, Aprilia sudah mampu menandingi Desmosedici di beberapa balapan tahun lalu, tetapi pabrik Noale kini menjalankan balapan dengan baik untuk memanfaatkan setiap peluang yang datang. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa Aprilia tidak lagi terlalu bergantung pada Marco Bezzecchi untuk menyelesaikan pekerjaan. Kembalinya Jorge Martin ke performa terbaiknya dengan cepat telah mengejutkan banyak orang, sementara Ai Ogura akhirnya mulai menunjukkan potensi yang membuatnya menjadi juara Moto2.

Jangan salah, Bezzecchi masih menjadi ujung tombak program ini, dan kemampuannya untuk bangkit kembali dari kemunduran dalam sprint tidak tertandingi. Strategi pebalap Italia ini untuk tampil agresif di etape awal telah bekerja sangat efektif sejauh ini. Tetapi Martin sekarang benar-benar menekan Bezzecchi di depan, sementara Ogura juga mendekati podium. Seandainya Raul Fernandez bisa lolos kualifikasi dengan baik, kedalaman skuad Aprilia bisa segera membuat mereka sangat sulit dikalahkan.

Pabrikan yang mencetak rekor luar biasa dengan 88 kali finis di podium secara beruntun antara tahun 2021 dan 2025 kini menghadapi masalah. GP AS menandai kali kedua dalam tiga balapan mereka gagal masuk tiga besar.

Perbedaan dengan balapan Austin tahun lalu sangat mencolok. Pada tahun 2025, Ducati menguasai empat posisi teratas di GP Amerika, dengan pebalap non-Ducati yang berada di posisi tertinggi finis hampir 12 detik di belakang pemenang balapan, Francesco Bagnaia . Kali ini, merek Borgo Panigale menghadapi defisit tujuh detik dari posisi terdepan  – sebuah perubahan yang luar biasa, sekitar 18 detik secara relatif.

Fabio di Giannantonio tampil luar biasa tahun ini, dan pole position-nya pada hari Sabtu bisa dibilang menjadi sorotan akhir pekan Ducati. Namun, di luar peningkatan performa di Giannantonio, tidak banyak hal yang berjalan sesuai keinginan pabrikan Italia tersebut. Kekhawatiran terbesar adalah performa (dan kebugaran) juara dunia tujuh kali Marc Marquez , yang terlihat biasa saja (menurut standar tingginya) di Austin. Terlepas dari penalti long lap, Marquez tidak pernah berada dalam ritme terbaiknya sepanjang akhir pekan, dan ia terdengar agak lesu saat tampil dalam wawancara media pasca balapan.

Di tempat lain, situasinya tampak lebih suram bagi Ducati. Bagnaia gagal mewujudkan potensinya di balapan sprint menjadi hasil terbaik pada hari Minggu, Alex Marquez kesulitan menunjukkan performa terbaik tahun ini, Fermin Aldeguer masih berusaha mengejar ketertinggalan, dan Franco Morbidelli jelas merupakan mata rantai terlemah dalam susunan tim. Bisa dibilang Ducati memiliki tugas berat dalam tiga minggu menjelang Jerez.

Penampilan Enea Bastianini di Austin sebagian besar luput dari perhatian, tetapi ia dengan mudah termasuk di antara pebalap yang menonjol di akhir pekan itu. Kualifikasi mungkin tidak berjalan sesuai keinginannya karena ia berakhir sebagai pebalap paling lambat di Q2, tetapi upayanya untuk melaju di lintasan mengingatkan kita pada masa-masa bersama Gresini dan Ducati. 

Pada hari Sabtu, ia melesat dari posisi ke-12 di grid untuk finis keempat di lintasan, yang kemudian menjadi ketiga setelah Pedro Acosta dikenai penalti karena pelanggaran ban. Pada hari Minggu, ia bahkan menantang Marc Marquez, pebalap yang menggantikannya di Ducati, dan akhirnya finis hanya dua persepuluh detik di belakangnya di posisi keenam. Fakta bahwa Pedro Acosta sendiri menyebut Bastianini tanpa diminta dalam konferensi pers menunjukkan betapa mengesankannya pemenang GP AS 2022 itu akhir pekan lalu. 

Acosta sendiri pantas mendapat pujian karena sekali lagi muncul sebagai satu-satunya pebalap yang mampu mengancam Aprilia pada hari Minggu. RC16 jelas selangkah atau dua langkah di belakang RS-GP dan Desmosedici, tetapi Acosta telah tampil sangat baik. Sama seperti di Thailand dan Brasil, pebalap Spanyol ini lolos kualifikasi dengan baik, mampu menyaingi para pebalap terdepan di tahap awal, dan menghemat ban cukup lama untuk tetap kompetitif hingga akhir. Sulit untuk menemukan kesalahan dalam gaya balapnya pada tahap musim ini.

Selisih tujuh belas detik memisahkan pebalap Ducati dengan posisi tertinggi dan terendah dalam balapan hari Minggu di Austin, dan keduanya berasal dari tim yang sama. Franco Morbidelli kembali mengalami akhir pekan yang menegangkan di GP AS, tetapi hasilnya terlihat lebih buruk dibandingkan dengan hasil Fabio di Giannantonio dari tim VR46. 

Sementara di Giannantonio meraih pole position berturut-turut, Morbidelli kesulitan dengan ban baru dan bahkan tidak bisa lolos dari Q1, hanya mampu finis di posisi ke-21. Dalam sprint, ia bahkan tidak mampu mengalahkan Yamaha milik Fabio Quartararo , meskipun balapan utama memberikan sedikit penghiburan karena ia berhasil finis di posisi ke-14.

Di saat VR46 sedang menyelesaikan susunan pebalapnya untuk tahun depan, perbedaan antara kedua pebalap tersebut dapat berdampak serius pada masa depan Morbidelli di tim. Pebalap Italia itu hanya mengumpulkan 14 poin dari tiga akhir pekan pertama, hanya satu poin lebih banyak dari Fermin Aldeguer, yang absen dalam sesi uji coba dan GP Thailand. Jika mempertimbangkan fakta bahwa di Giannantonio telah mengumpulkan 50 poin dalam periode yang sama, Morbidelli tidak banyak yang bisa dikatakan untuk membela diri.

Toprak Razgatlioglu telah menunjukkan beberapa tanda yang menjanjikan dalam dua putaran pertama tahun ini, meskipun ia terhambat oleh keterbatasan mesin yang dimilikinya. Namun, akhir pekan GP AS ini istimewa karena lebih dari satu alasan.

Pertama, ia mencetak poin pertamanya di MotoGP, saat ia naik ke posisi ke-15 dalam balapan hari Minggu. Namun yang lebih signifikan, ia mengungguli rekan-rekan setimnya di Yamaha yang lebih berpengalaman, mengalahkan tidak hanya rekan setimnya Jack Miller tetapi juga duo pabrikan Fabio Quartararo dan Alex Rins .

Meskipun Quartararo mengalami penurunan performa ban di akhir balapan yang membuatnya terlempar ke belakang, gaya berkendara Razgatlioglu yang halus justru menguntungkannya, dan ia finis hanya terpaut satu detik dari Franco Morbidelli yang mengendarai Ducati.

Pebalap Turki itu juga tampil mengesankan dengan kecepatan satu putarannya, dan meskipun ia gagal lolos ke Q2 kali ini, ia hanya terpaut dua persepuluh detik dari Quartararo. Meskipun memperebutkan satu poin saja mungkin tidak terlalu menguntungkan bagi juara dunia Superbike tiga kali itu, ia semakin muncul sebagai pebalap terbaik kedua di tim Yamaha, di belakang Quartararo sendiri.

Joan Mir mungkin tidak menyesal karena kehilangan kesempatan meraih podium akibat kecelakaan di balapan sprint, tetapi ia tentu saja kecewa ketika kembali terjatuh di balapan hari Minggu. Jangan salah, upaya kualifikasinya pada hari Sabtu sangat heroik, dan membawa Honda-nya ke baris kedua bukanlah hal yang mudah. ??Tetapi poinlah yang pada akhirnya menentukan, dan Mir pulang tanpa poin dari akhir pekan itu.

Pebalap Spanyol itu mengakui bahwa ia harus mengambil risiko untuk mengimbangi kurangnya kecepatan Honda saat keluar tikungan. Namun, tiga kali gagal finis di grand prix bukanlah awal musim yang ia inginkan, terutama karena ia jelas merupakan pebalap tercepat di tim Honda.

Hal ini juga mengkhawatirkan bagi pabrikan Jepang karena  Luca Marini dan Johann Zarco tidak tampil sebaik Mir. Meskipun Marini memanfaatkan kesialan pebalap lain untuk naik ke posisi kelima dalam sprint, start yang buruk  – karena kurangnya feeling pada kopling  – membuatnya berada di posisi ke-14 pada lap pertama balapan hari Minggu. Ia hanya mampu pulih ke posisi kesembilan, sementara Zarco mengalami kecelakaan di lap-lap awal.

Sumber : id.motorsport.com