Berita F1 sedang ramai dibicarakan dengan kemungkinan Max Verstappen mengambil cuti panjang dari dunia balap pada akhir tahun ini dan kembali saat dekade baru ketika mesin V8 diharapkan untuk kembali. Mantan kepala tim Force India, Racing Point, Aston Martin, dan Alpine, Otmar Szafnauer, mengungkapkan pandangannya bahwa jika Verstappen benar-benar hengkang dari F1 pada akhir tahun ini, itu akan menjadi "kehilangan" besar bagi olahraga ini.

Sang juara dunia empat kali ini diketahui sedang mempertimbangkan langkahnya setelah merasa kurang bersemangat dengan regulasi baru musim ini, yang melibatkan pembagian tenaga 50-50 antara energi pembakaran dan listrik. Verstappen belum menikmati penggunaan baterai untuk memaksimalkan potensi dari mobil Red Bull-nya selama empat balapan pertama, di mana ia kini tertinggal 74 poin dari pemimpin klasemen sementara, Kimi Antonelli dari tim Mercedes.

Masih harus dilihat apakah perubahan unit tenaga menjadi 60-40 untuk musim depan akan cukup untuk membuatnya tetap bertahan, atau apakah ia akan memilih untuk mundur, dan mungkin kembali pada tahun 2030 atau 2031 saat mesin V8 yang menggunakan bahan bakar berkelanjutan sepenuhnya mulai digunakan. Presiden FIA, Mohammed Ben Sulayem, baru-baru ini mengonfirmasi bahwa ini akan terjadi, dan ia telah mendapat dukungan dari kepala tim Mercedes, Toto Wolff, serta rekan Red Bull, Laurent Mekies.

Jika Verstappen memutuskan untuk kembali pada tahun 2030, ini akan membuatnya absen selama tiga tahun. Namun, Szafnauer tidak melihat hal tersebut sebagai masalah. "Max adalah talenta generasi dan saya pikir Formula 1 mendapatkan keuntungan dari fakta bahwa talenta generasi seperti Max Verstappen berlomba di seri mereka," ujar Szafnauer dalam edisi khusus podcast RacingNews365.com. "Akan menjadi kehilangan jika ia pergi."

"Barangkali kembalinya mesin V8 dalam beberapa tahun bisa membuatnya tetap di sini. Atau, jika ia pergi, saya ingat Kimi Räikkönen pergi, saya ingat Fernando Alonso pergi. Räikkönen pergi, mengikuti rally, mungkin balapan snowmobile, segala macam, kemudian kembali dan mulai memenangkan balapan lagi. Jadi itu bisa dilakukan."

Dalam pandangannya, Max disebut memiliki kemungkinan untuk meninggalkan kompetisi terlebih dahulu sebelum nantinya memutuskan kembali ketika regulasi powertrain dianggap lebih sesuai dengan pandangannya mengenai seperti apa mesin Formula 1 seharusnya dikembangkan. Situasi tersebut dinilai sangat mungkin terjadi mengingat perubahan regulasi teknis sering memengaruhi keputusan pebalap dalam menentukan masa depan karier mereka.

Di sisi lain, terdapat pula kemungkinan bahwa Max memilih tetap bertahan apabila dirinya merasa perubahan regulasi yang diinginkan sudah mulai terlihat di masa mendatang. Keyakinan terhadap arah pengembangan powertrain Formula 1 dapat menjadi faktor penting yang memengaruhi keputusan tersebut, terutama karena aspek teknis memiliki pengaruh besar terhadap kenyamanan dan karakter berkendara seorang pebalap.

Pernyataan tersebut juga menegaskan bahwa Max dianggap sebagai talenta generasi dalam dunia balap Formula 1 saat ini. Kemampuan yang dimilikinya dinilai berada pada level yang sangat tinggi dibandingkan sebagian besar pebalap lain di grid, sehingga membuat namanya terus mendapatkan pengakuan luas dari berbagai pihak yang mengikuti perkembangan olahraga tersebut.

Bahkan menurut penilaian banyak pebalap lain, Max disebut berada di antara yang terbaik di grid Formula 1 saat ini, atau bahkan menjadi yang terbaik secara keseluruhan. Pengakuan tersebut muncul karena konsistensi performa, kemampuan mengendalikan mobil, serta kapasitasnya dalam menghadapi tekanan selama persaingan berlangsung di lintasan balap modern.

Pandangan pribadi yang disampaikan dalam pernyataan tersebut juga menempatkan Max sebagai pebalap terbaik saat ini di Formula 1. Penilaian itu tidak hanya didasarkan pada hasil balapan semata, tetapi juga pada kemampuan teknis, kecepatan, serta pengaruh besar yang dimilikinya dalam persaingan di era Formula 1 modern yang semakin kompetitif.

Sumber : ligaolahraga.com