George Russell mengungkapkan ketertarikannya untuk berkolaborasi dengan Max Verstappen dalam ajang balap 24 jam di masa depan. Meskipun hubungan antara pebalap Mercedes dan Red Bull ini tidak selalu harmonis, memuncak saat insiden di Grand Prix Spanyol tahun lalu yang membuat Verstappen mendapat penalti waktu dan menggagalkan peluangnya meraih gelar juara dunia F1 kelima berturut-turut.

Verstappen juga disebut-sebut akan pindah ke Mercedes, berpotensi menjadi rekan satu tim Russell. Saat ini, pebalap asal Inggris tersebut masih berada di posisi kedua di bawah rekan setimnya, Kimi Antonelli, yang unggul 20 poin dalam klasemen pebalap.

Russell tidak menutup kemungkinan untuk bergabung dengan Verstappen dalam ajang balap mobil sport di masa depan, setelah melihat penampilan sang juara dunia di Nürburgring 24 Hours akhir pekan lalu. Sayangnya, upaya Verstappen nyaris meraih kemenangan harus pupus akibat kerusakan driveshaft pada mobilnya.

Ketika ditanya apakah ia bersedia berlomba bersama Verstappen di Nordschleife, menjelang Grand Prix Kanada akhir pekan ini, Russell berkomentar kepada media termasuk RacingNews365, "Ya, tidak ada yang tidak mungkin. Siapa tahu? Max jelas salah satu yang terbaik."

“Saya cukup sering menerima pertanyaan sepanjang tahun lalu mengenai peluang menjadi rekan setim dengannya, tetapi pembahasannya lebih banyak berkaitan dengan Formula 1 dan bukan tentang berbagi satu kursi dalam satu mobil,” ungkap pebalap tersebut saat menjelaskan bagaimana isu mengenai kemungkinan kerja sama dengan sosok yang dimaksud terus muncul sepanjang musim sebelumnya.

Ia menegaskan bahwa berbagai pertanyaan yang datang kepadanya pada musim lalu sebagian besar memang berkaitan dengan kemungkinan berada dalam satu tim di ajang Formula 1. Namun, pembicaraan itu disebutnya bukan mengarah pada konsep berbagi satu kursi atau tampil bersama dalam satu mobil, melainkan lebih kepada status sebagai rekan setim di kompetisi balap utama tersebut.

Menurut pengakuannya, wacana mengenai peluang menjadi rekan setim sebenarnya sudah beberapa kali muncul sejak tahun lalu. Akan tetapi, konteks yang dibicarakan lebih fokus kepada kemungkinan bekerja sama di Formula 1 daripada berbagi satu kursi. Pernyataan itu memperlihatkan bahwa isu tersebut memang cukup sering menjadi bahan pembahasan di lingkungan paddock balap.

“Saya siap untuk situasi seperti itu dan tentu akan sangat senang jika memperoleh kesempatan untuk terus melawan para pebalap terbaik,” lanjutnya ketika menjelaskan pandangannya mengenai kemungkinan menjadi rekan setim dengan pebalap papan atas. Ia menilai tantangan menghadapi rival terbaik merupakan bagian penting dalam perjalanan karier seorang pebalap profesional.

Ia juga menyebut bahwa perasaan tersebut sama seperti ketika dirinya menjadi rekan setim Lewis Hamilton beberapa waktu lalu, dan hingga kini pandangan itu masih sama ketika berbicara mengenai Max Verstappen. Baginya, kesempatan bertarung secara langsung dengan pebalap terbaik selalu menjadi motivasi besar dalam dunia balap.

Menurutnya, setiap pebalap pada akhirnya memang selalu ingin mengukur kemampuan dengan lawan terkuat yang ada di lintasan. Karena alasan itu, ia mengaku tidak pernah merasa ragu jika harus berada satu tim dengan nama besar seperti Lewis Hamilton ataupun Max Verstappen dalam persaingan di level tertinggi Formula 1.

Sumber : ligaolahraga.com