McLaren adalah satu-satunya tim papan atas yang memulai GP Kanada hari Minggu dengan ban intermediate. Max Verstappen menyindir keputusan McLaren untuk memulai Grand Prix Kanada Formula 1 dengan kompon ban intermediate karena keputusan strategis itu langsung menjadi bumerang.

Tim juara bertahan adalah satu-satunya tim unggulan yang memulai balapan hari Minggu dengan ban non-slick karena permukaan lintasan Montreal licin di bawah kondisi berawan menjelang balapan. Namun, yang sangat mengecewakan McLaren, lintasan justru mulai mengering, dan pada lap pemanasan tim mulai menyadari bahwa mereka telah melakukan kesalahan yang mahal.

Jadi Oscar Piastri , yang memulai dari posisi keempat, masuk pit untuk mengganti ban medium di akhir lap pertama, sementara rekan setimnya Lando Norris melakukan hal yang sama di lap berikutnya meskipun melaju dari posisi ketiga ke pertama saat lampu start padam.

Hal itu sebagian besar disebabkan oleh mobil-mobil Mercedes , yang menempati posisi 1-2, yang lambat saat start balapan tahun ini, sehingga hanya masalah waktu sebelum Norris turun posisi jika dia tidak masuk pit.

Oleh karena itu, strategi McLaren disampaikan kepada para pebalap setelah grand prix dan Verstappen menanggapi situasi tersebut dengan bercanda sambil tertawa: “Itu keputusan yang bagus. Saya seperti, ‘terima kasih‘!”

Pada akhirnya, hal itu berujung pada hasil buruk tanpa poin bagi tim Woking, karena Norris mundur dari balapan akibat masalah girboks, sementara Piastri finis di posisi ke-11 setelah mendapat penalti 10 detik karena bertabrakan dengan Alex Albon di tikungan tajam saat melakukan upaya penyelamatan yang putus asa.

Jadi, Verstappen meraih podium pertamanya di tahun 2026 dengan finis ketiga di belakang pemenang Mercedes, Kimi Antonelli, yang rekan setimnya George Russell mundur dari balapan saat memimpin, dan runner-up Lewis Hamilton .

“Saya sedikit terkejut bisa naik podium,” kata Verstappen. “Tapi Anda juga harus melihatnya dari sudut pandang George yang mundur dari balapan, dan McLaren yang membuat kesalahan dalam strategi.” Menurut Piastri, keputusan strategis tersebut membuat McLaren terlihat "seperti orang bodoh," dan juga membuat pebalap lain seperti pemimpin klasemen Antonelli kebingungan.

“Situasinya tidak mudah karena gerimisnya mulai agak deras,” kata orang Italia itu. “Anda bisa melihat bahwa cuaca mulai agak basah, tetapi kami tahu, setidaknya kami cukup yakin, bahwa itu tidak akan berlangsung lama dan Anda bisa selamat.”

“Jadi, jelas kami memilih ban slick dan tentu saja saya terkejut melihat McLaren menggunakan ban intermediate, terutama karena saya rasa mereka satu-satunya. Jadi itu adalah pertaruhan besar dan jika hujan turun, itu akan sangat menguntungkan mereka, tetapi tidak.”

McLaren bukanlah satu-satunya tim yang melakukannya, karena di bagian bawah klasemen juga terdapat Audi , Williams, dan Cadillac yang semuanya menggunakan ban intermediate, tetapi tim Red Bull milik Verstappen tidak pernah tergoda oleh opsi tersebut.

“Bagi kami, ini mudah,” kata bos Red Bull, Laurent Mekies. “Tapi saya tidak akan menggunakan alasan itu. Setelah balapan, semuanya selalu mudah. ??Ini mudah bagi kami. Apakah nyaman? Tidak.”

“Tidak ada yang tahu apakah hujan akan semakin deras dan kita semua akan terlihat bodoh. Atau jika tidak, kami merasa bahwa untuk kondisi yang ada, yang merupakan hal terbaik yang dapat Anda lakukan saat itu, kami merasa bahwa untuk kondisi yang ada saat itu, itu adalah hal yang tepat untuk dilakukan." “Apa yang akan terjadi dalam lima, 10, 15 menit ke depan berada di luar kendali siapa pun dan situasinya bisa terlihat sangat cerah atau sebaliknya.”

Sumber : id.motorsport.com