Pebalap favorit juara pra-musim ini meraih kemenangan pertamanya sejak balapan pembuka F1 2026 di Australia. George Russell akhirnya meraih kemenangan keduanya di musim Formula 1 2026 dengan memenangkan Grand Prix Austria dari posisi pole, mengungguli Max Verstappen .

Pebalap Mercedes itu melintasi garis finis 1,6 detik di depan juara dunia Red Bull, dengan rekan setim Russell dan rivalnya dalam perebutan gelar, Kimi Antonelli, melengkapi podium.

Ini memberi Russell kemenangan pertamanya sejak pertandingan pembuka di Melbourne setelah awal yang kurang memuaskan di tahun 2026, karena Antonelli telah meraih lima kemenangan selama periode tersebut untuk merebut posisi puncak klasemen kejuaraan.

Namun, mundurnya pebalap berusia 19 tahun itu di Barcelona pada balapan terakhir, yang dimenangkan oleh  Lewis Hamilton , memberi Russell kesempatan sempurna untuk mengejar ketertinggalannya setelah finis kedua di Spanyol.

Pebalap berusia 28 tahun itu kemudian merebut pole position dari Charles Leclerc di Red Bull Ring setelah kecelakaan yang dialami Verstappen di akhir balapan, dengan Hamilton dan Antonelli berada di baris kedua.

Keempat pebalap tersebut memulai balapan dengan ban medium dan lap pembuka berlangsung menegangkan, di mana Russell tetap kokoh, Antonelli melebar di Tikungan 1 dan 3, sebelum Hamilton menyalip rekan setimnya di Ferrari, Leclerc, di Tikungan 5.

Hal itu langsung membuat pebalap Monako itu berada di bawah tekanan dari Antonelli, yang masih berhasil mempertahankan posisi keempat, dan pemimpin klasemen kejuaraan itu melancarkan serangannya di Tikungan 1 pada lap kedua.

Meskipun sempat memimpin sebentar, ia keluar jalur seperti pada lap pertama, sehingga terpaksa menyerahkan posisi ketiga saat memasuki Tikungan 3, namun hal ini membuka peluang bagi Verstappen yang berada di posisi kelima.

Oleh karena itu, pebalap Red Bull tersebut tidak membuang waktu untuk maju dengan menyalip Antonelli di Tikungan 5, sebelum melewati Leclerc di tikungan berikutnya, dan kemudian mendekati Hamilton.

Hal ini memicu pertarungan agresif antara mantan rival perebutan gelar juara, dengan Verstappen menerobos dari sisi dalam Tikungan 3 pada lap ke-11, sebelum Hamilton membalas di Tikungan 5 dan menyelesaikan manuvernya di tikungan berikutnya.

Insiden itu membuat Verstappen terlempar ke area kerikil di tikungan keluar, yang memicu protes dari juara dunia empat kali itu, sebelum pertarungan berlanjut setelah jendela pit pertama di mana semua pebalap mempertahankan posisi mereka.

Namun, pada kesempatan ini, Verstappen akhirnya merebut posisi kedua dari Hamilton dengan kembali melaju dari sisi dalam tikungan tajam Turn 3 pada lap ke-22, sebelum pebalap Ferrari itu merebut kembali posisinya di Turn 5.

Namun, setelah belajar dari kejadian sebelumnya di mana ia berada di sisi luar memasuki Tikungan 6, kali ini Verstappen bergerak ke sisi dalam tikungan tersebut untuk akhirnya mengakhiri pertarungan roda ke roda.

Namun, hanya tiga lap kemudian Hamilton melakukan pitstop keduanya, mengganti ban dari hard ke soft, setelah Carlos Sainz tiba-tiba kehilangan tenaga dan berhenti di dekat pit wall sehingga menyebabkan VSC (Virtual Safety Car).

Namun, para rival Hamilton tetap berada di lintasan - meskipun Antonelli masuk pit beberapa detik sebelum VSC - dan di lintasan yang bersih, Verstappen mulai mendekati pemimpin balapan Russell sementara para pebalap saling berebut posisi di belakang.

Sebagai contoh, pada lap ke-30, Antonelli menyalip Leclerc untuk posisi ketiga di Tikungan 5 sebelum pebalap Ferrari itu turun ke posisi keenam di belakang Oscar Piastri dan Hamilton hanya tujuh lap kemudian. Pada titik ini, Ferrari sudah pasrah untuk bertarung di posisi tengah klasemen, karena pasangan Mercedes dan Verstappen telah melaju kencang saat jendela pit kedua.

Russell kembali mengganti ban pada lap ke-44, tepat ketika Verstappen mendekat hingga selisih dua detik, tetapi alih-alih bereaksi secara instan, Red Bull memilih untuk mempertahankan pebalap Belanda itu di lintasan selama lima lap tambahan.

Namun pada akhirnya itu adalah keputusan yang salah karena Verstappen meninggalkan pitlane 10 detik di belakang Russell, yang diuntungkan oleh ban yang lebih baru selama periode tersebut dan hampir mengakhiri harapan Red Bull untuk meraih kemenangan.

Tim Austria itu pun menyesali apa yang seharusnya bisa terjadi, dan meskipun pebalap Belanda itu memperkecil jarak di tahap akhir, Russell telah melakukan cukup untuk meraih kemenangan.

Namun Antonelli juga tidak jauh tertinggal dari Verstappen, hanya 0,3 detik, setelah mendapat tekanan di akhir balapan, sementara Piastri yang berada di posisi keempat terpaut 19,823 detik dari podium, dan Hamilton melengkapi lima besar.

Rekan setim Verstappen, Isack Hadjar, dan Lando Norris dari McLaren berhasil menyalip Leclerc di akhir sesi untuk menempati posisi keenam dan ketujuh, Ferrari di posisi kedelapan, sementara duo Racing Bulls, Liam Lawson dan Arvid Lindblad, melengkapi posisi 10 besar.

Hal ini membuat Antonelli berada di puncak klasemen kejuaraan dengan 171 poin, unggul 40 poin dari Russell yang berada di posisi kedua, yang kini telah melampaui Hamilton di posisi ketiga dengan selisih 125 poin.

Sumber : id.motorsport.com