Bajaj Chetak yang diperbarui memunculkan pertanyaan yang lebih besar: apakah para komuter Amerika akhirnya siap untuk skuter listrik yang praktis? Para pengendara Amerika memiliki hubungan yang unik dengan skuter . Orang-orang rela menghabiskan $80.000 untuk membeli truk pikap hanya untuk berkendara sejauh lima mil ke tempat kerja, lalu melihat pengendara skuter dan berasumsi mereka sedang berlibur atau mengantarkan makanan pesanan seseorang. 

Sementara itu, di sebagian besar Asia, skuter adalah alat transportasi dalam bentuknya yang paling murni. Skuter praktis, terjangkau, mudah diparkir, dan sangat efektif untuk mengangkut orang di kota-kota yang padat.  Itulah mengapa pembaruan terbaru pada Bajaj Chetak menarik perhatian saya.

Secara sepintas, ini hanyalah penyegaran model tahunan untuk salah satu skuter listrik terpopuler di India. Bajaj baru-baru ini menata ulang seluruh lini produk menjadi keluarga C25, C30, dan C35 yang baru, menambahkan fitur, meningkatkan performa, dan secara umum membuat skuter ini lebih mudah dibeli. Hal yang cukup standar.

Namun semakin saya melihat angka-angka tersebut, semakin saya bertanya-tanya apakah Amerika benar-benar siap untuk hal seperti ini... Atau setidaknya apakah Amerika seharusnya siap. Jajaran Chetak yang diperbarui dimulai dengan seri C25 dan berlanjut hingga keluarga C30 dan C35. 

Tergantung pada modelnya, pengendara mendapatkan jangkauan hingga 95 mil, kecepatan tertinggi mencapai 50 mil per jam, integrasi Google Maps, pembaruan over-the-air, bantuan penahan tanjakan, beberapa mode berkendara, dan waktu pengisian daya yang terus menyusut dengan setiap revisi.

Semua itu terdengar tidak terlalu revolusioner jika dibandingkan dengan Tesla atau bahkan sepeda motor listrik premium . Tapi justru itulah intinya. Chetak tidak mencoba menggantikan kendaraan perjalanan jauh Anda, kendaraan penjelajah ngarai akhir pekan Anda, atau truk modifikasi Anda yang belum pernah menyentuh tanah sejak keluar dari dealer. 

Chetak mencoba memecahkan masalah yang jauh lebih sederhana: berpindah dari Titik A ke Titik B tanpa menghabiskan bahan bakar dan tanpa memerlukan pembayaran bulanan yang setara dengan cicilan rumah. Dan bagi sejumlah pengendara Amerika, kendaraan inilah yang sebenarnya mereka butuhkan.

Rata-rata perjalanan harian warga Amerika masih jauh di bawah jangkauan maksimum yang diklaim Chetak. Perjalanan sehari-hari di perkotaan bahkan lebih pendek. Belanja kebutuhan sehari-hari, minum kopi, pergi ke gym, dan menjemput anak sekolah jarang membutuhkan angka jangkauan tiga digit atau performa yang luar biasa di jalan tol. Namun, kendaraan yang biasanya kita beli dirancang untuk melintasi seluruh negara bagian dengan kecepatan jalan tol. Tentu saja, ada satu kendala yang jelas. Amerika bukanlah India.

Skuter yang mampu mencapai kecepatan 50 mil per jam sangat cocok di banyak kota di India di mana lalu lintas bergerak dalam kekacauan yang padat dan terorganisir, dan kecepatan rata-rata tidak terlalu tinggi. Di AS, kecepatan tertinggi yang sama dapat menjadi batasan begitu rambu jalan mulai menunjukkan angka yang diawali dengan enam atau tujuh. Itu telah menjadi salah satu rintangan terbesar bagi skuter di Amerika selama beberapa dekade.

Meskipun sangat masuk akal, banyak pengendara tidak ingin merencanakan rute mereka dengan menghindari jalan yang lebih cepat. Kenyamanan cepat hilang ketika setiap perjalanan membutuhkan pengecekan peta seperti sedang merencanakan operasi militer. Namun, sesuatu yang menarik telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Orang Amerika semakin nyaman dengan kendaraan listrik kecil.

Sepeda motor listrik praktis ada di mana-mana. Skuter listrik telah menyebar di kota-kota besar. Perangkat mobilitas perkotaan yang ringkas yang akan terlihat konyol bagi sebagian besar orang Amerika 15 tahun yang lalu kini menyatu dengan lalu lintas sehari-hari. Stigma seputar mengendarai sesuatu yang kecil mulai memudar, terutama di kalangan komuter muda yang lebih peduli pada kenyamanan daripada citra.

Dan Chetak berada tepat di tengah-tengah percakapan itu. Ukurannya lebih besar dan lebih praktis daripada sepeda motor listrik, lebih tahan cuaca daripada skuter biasa, dan dengan harga mulai dari sekitar $950 USD, jauh lebih murah daripada sepeda motor listrik mana pun. Dalam banyak hal, ia menempati posisi ideal yang jarang ditargetkan oleh produsen Amerika.

Itulah mengapa pembaruan Chetak terbaru lebih menarik daripada yang terlihat pada awalnya. Tentu, Bajaj menata ulang jajaran produk, meningkatkan performa, dan menambahkan teknologi. Tetapi ini juga berfungsi sebagai pengingat bahwa beberapa solusi mobilitas paling sukses di dunia bukanlah truk raksasa, SUV mewah, atau sepeda motor listrik dengan akselerasi superbike.

Sumber : rideapart.com