Kimi Antonelli mengamankan posisi pole keenamnya di Formula 1 tahun ini dengan catatan waktu tercepat di kualifikasi Grand Prix Belgia, mengalahkan Max Verstappen dengan selisih 0,317 detik.

Pebalap Italia itu melanjutkan dominasi Mercedes di posisi pole meskipun harus mengejar lap kedua Verstappen, karena pebalap Belanda itu memanfaatkan "bantuan slipstream" dari Isack Hadjar - yang terbebani oleh serangkaian penalti grid karena penggantian unit daya - untuk sempat naik ke puncak.

Antonelli kemudian memangkas tiga persepuluh detik dari catatan waktu Verstappen untuk mencetak waktu 1m44.361s, yang tidak dapat didekati oleh pebalap lain di lap-lap terakhir mereka. Dengan demikian, pemimpin klasemen kejuaraan mengamankan tempatnya di barisan depan bersama Verstappen, yang memuji upaya Red Bull dalam menggunakan Hadjar untuk memanfaatkan slipstream.

Di luar dugaan, Lando Norris mencatatkan waktu tercepat di putaran pertama setelah unggul 0,039 detik dari catatan waktu Antonelli, sementara Charles Leclerc juga ikut bersaing dengan catatan waktu yang hanya terpaut seperseratus detik dari mobil-mobil di depannya.

Bendera merah dikibarkan di antara sesi latihan untuk membersihkan sedikit kerikil yang muncul di lintasan di Stavelot, sehingga menyebabkan jeda yang sedikit lebih lama antara sesi latihan pertama dan kedua di Q3.

Baik Antonelli maupun Verstappen berhasil menyalip Norris pada putaran terakhir mereka, tetapi upaya pertama pebalap McLaren di Q3 tetap cukup untuk menempati posisi ketiga; pebalap Inggris itu kemudian keluar lintasan pada putaran keduanya setelah keluar jalur dan masuk ke area kerikil di Tikungan 13. Untungnya, ia berhasil menghindari nasib serupa yang menimpa Pierre Gasly dan Lewis Hamilton di tikungan yang sama saat sesi latihan, yaitu menabrak dinding.

Namun, Norris mendapat penalti 10 posisi di grid untuk balapan hari Minggu dan dengan demikian memulai balapan dari posisi ke-13 setelah memperhitungkan penalti lainnya. George Russell pun naik ke posisi ketiga setelah finis keempat di sesi tersebut, berdampingan dengan Leclerc di baris kedua.

Hamilton lolos kualifikasi di posisi keenam (masuk sesi setelah kecelakaan di akhir Q3) dan akan naik ke posisi kelima bersama  Oscar Piastri , yang memperbaiki catatan waktunya di akhir sesi untuk mengungguli Arvid Lindblad yang tampil impresif di grid balapan besok. Lindblad akan start di posisi ketujuh, bersama Gabriel Bortoleto . Hadjar tidak mencatatkan waktu kualifikasi, karena tahu bahwa ia akan memulai balapan hari Minggu dari baris terakhir grid.

Liam Lawson memperbaiki catatan waktunya pada putaran kedua Q2, tetapi hanya terpaut empat per seratus detik dari Bortoleto dan tidak dapat bergabung dengan rekan setimnya, Lindblad, di posisi 10 besar. Lawson, yang tidak menggunakan mobil Racing Bulls versi terbaru akhir pekan ini karena hanya satu set suku cadang yang tersedia, akhirnya tertinggal setengah detik dari rekan setimnya.

Kedua pebalap Alpine lolos kualifikasi di posisi ke-12 dan ke-13, Gasly di depan Franco Colapinto , karena pebalap Argentina itu menemukan waktu di lap terakhirnya untuk menyalip Nico Hulkenberg - yang mobilnya berhenti di lintasan saat lap terakhirnya karena kebocoran hidrolik yang menyebabkan penundaan ke Q3. Carlos Sainz dan Oliver Bearman hanya terpaut 0,002 detik saat mereka berada di zona eliminasi Q2.

Alex Albon tersingkir di puncak Q1, karena kedua pebalap Alpine memperbaiki catatan waktu mereka di lap terakhir; Colapinto berada di zona eliminasi setelah putaran awal, tetapi ia berhasil keluar dari kesulitan dengan mengalahkan Albon.

Pebalap Williams hanya terpaut 0,007 detik dari Bearman di akhir etape pertama, sementara pebalap Haas lainnya - Esteban Ocon - kesulitan memanfaatkan slipstream dari mobil-mobil di depannya dan terlempar ke posisi ke-18.

Valtteri Bottas hanya tertinggal 0,022 detik di belakang Ocon dan memimpin di garis start untuk Cadillac, menyalip Sergio Perez di putaran kedua mereka. Perez sebelumnya unggul dua detik penuh dari Fernando Alonso , pebalap tercepat dari Aston Martin, sementara Lance Stroll berada di posisi terbawah urutan kualifikasi. Alonso akan tetap memulai balapan dari belakang, setelah melakukan serangkaian perubahan pada unit daya untuk akhir pekan ini.

Sumber : id.motorsport.com