Matt Payne dari Grove Racing memenangkan balapan pertama yang menegangkan di Bosch Power Tools Perth Super Super440, yang diwarnai dengan bentrokan antara Kai Allen dan Brodie Kostecki.

Payne berhasil melewati restart di akhir balapan di Wanneroo Raceway untuk mengalahkan Ryan Wood dari Walkinshaw TWG Racing dan Anton De Pasquale dari Team 18 yang tampil agresif.

“Rasanya tidak menyenangkan ketika Anda tinggal sekitar delapan putaran lagi dan Anda akan terjebak di tengah rombongan lagi,” kata Payne. “Lihat, Mustang #19 Penrite Racing sangat cepat hari ini.

“Sesi kualifikasi berjalan dengan baik dan saya berhasil menyalip Cam di awal balapan dan terus menekan hingga meraih kemenangan.” Wood senang bisa meraih podium setelah start dari posisi keempat, tetapi mengakui bahwa ia tidak bisa menandingi kecepatan Payne.

“Saya mempersulit diri sendiri,” kata Wood. “Kami sempat mengalami beberapa masalah rem, tapi sungguh, [Payne Mustang] itu berada di level yang berbeda.” “Dia sangat cepat saat ini. Saya sudah memberikan yang terbaik. Balapan selanjutnya akan sulit dari posisi ke-11, tetapi saya sangat bangga dengan tim putra dan putri kami karena kemarin kami hanya terpaut satu detik.”

“Kembali dan menyempurnakan mobil ini serta menempatkan kami di posisi podium adalah momen yang sangat membanggakan.” De Pasquale tampil mengesankan dengan finis ketiga dari posisi kesembilan.

“Mobil kami cukup bagus pagi ini dengan ban ini, kami hanya salah mengelola ban dan tidak memiliki set ban yang bagus untuk putaran terakhir,” kata pebalap Tim 18. “Kami pikir posisi kami sedikit kurang menguntungkan. Tapi balapan berjalan sesuai keinginan kami, mobilnya sangat bagus, jelas tidak sebagus beberapa mobil di depan, tapi saya bisa maju, beberapa hal berjalan sesuai rencana, jadi ini kabar gembira.”

Dari barisan depan, pebalap Tickford Racing, Cameron Waters, berhasil melaju dari sisi jalan yang lebih bersih dan memimpin di Tikungan 1. Hal yang sama juga terjadi pada Wood, yang mengalahkan Thomas Randle di tikungan pertama.

Sepuluh pebalap teratas lainnya – Kai Allen, Andre Heimgartner, Rylan Gray, Brodie Kostecki, Anton De Pasquale, dan Cameron Hill – mempertahankan posisi mereka di akhir Lap 1.

Lima pebalap teratas menyisakan Heimgartner untuk bertarung memperebutkan posisi keenam dengan Gray. Supra milik Brad Jones Racing kalah dari Mustang milik Dick Johnson Racing pada Lap 4 dan terus kehilangan posisi hingga akhirnya disalip oleh De Pasquale dan Hill pada Lap 5.

Di barisan depan, Payne menyalip Waters untuk merebut posisi terdepan menjelang tikungan terakhir pada Lap 5. Wood mengikuti Payne dan finis di posisi kedua. Dengan start yang begitu kuat, Wood hampir berhasil menyalip Payne – meskipun Grove Mustang melakukan penjagaan agresif menjelang tikungan pertama.

Randle memberikan posisi ketiga kepada Allen ketika mobil Tickford Mustang kehilangan kendali saat memasuki Tikungan 1. Pada Lap 10, Payne dan Wood menjauh dari Waters. Kostecki berada di posisi keenam dan tertinggal enam detik dari pemimpin balapan, memimpin sekelompok mobil yang termasuk De Pasquale, Mostert, Gray, dan Hill.

Setelah menyalip rekan satu timnya beberapa lap sebelumnya, Feeney mengalami kesulitan pada Lap 18 ketika ia kehilangan kendali di Tikungan 5 dan kehilangan posisi dari Brown dan Reynolds. Pada lap yang sama, Allen menyalip Waters untuk posisi ketiga.

Kostecki adalah pebalap pertama dari 10 besar yang masuk pit dari posisi keenam untuk mengganti tiga ban pada Lap 19. Pada lap ke-20, Payne memimpin Wood dengan selisih dua detik, dan Allen berada dua detik di belakangnya.

Pada Lap 21, Allen masuk pit dan diikuti oleh Randle – masing-masing mengganti empat ban. Kostecki melakukan undercut terhadap Randle dan mengganggu bumper belakang Allen pada lap keluar pit.

Dengan ban yang lebih hangat, Kostecki mendapatkan hasil yang lebih baik saat keluar dari tikungan terakhir untuk merebut posisi tersebut pada Lap 24 saat memasuki Tikungan 1. Mostert memilih untuk mengganti dua ban dan melakukan strategi undercut besar-besaran terhadap Kostecki untuk menempati posisi ketiga yang diproyeksikan.

Wood keluar dari pit saat berada di posisi kedua pada Lap 27 untuk mengganti keempat bannya. Payne dan Waters merespons satu lap kemudian untuk mengganti ban juga. Itu adalah pemberhentian yang brutal bagi Waters, yang mengalami masalah pada roda belakang kanan dan kehilangan banyak posisi.

Setelah pergantian pit stop selesai, Payne memimpin di depan Wood, Mostert, Kostecki, Allen, Randle, De Pasquale, Le Brocq, Heimgartner, dan Waters. Allen kesulitan memanfaatkan keunggulan ban yang dimilikinya atas Kostecki. Serangan segera berubah menjadi pertahanan saat Randle memberikan tekanan pada Grove Mustang. Hal itu memberi Kostecki kesempatan untuk bernapas lega, meskipun hanya sebentar.

Pertarungan mereka membawa De Pasquale ikut terlibat. Selama tiga putaran, mereka saling menyalip, meskipun pada akhirnya De Pasquale yang menang. Pertarungan antara Kostecki dan Allen akhirnya mencapai puncaknya pada Lap 39 ketika kedua Mustang bertabrakan di Tikungan 1. Kostecki berputar dan terperangkap di jebakan kerikil, yang menyebabkan Safety Car keluar.

Hal itu mengurangi keunggulan Payne yang semula empat detik atas Wood menjadi nol. Payne memimpin rekan senegaranya menuju start ulang balapan pada Lap 44 untuk berpacu menuju garis finis. Randle adalah yang paling dirugikan di lap-lap terakhir. Ia turun dari posisi keenam ke kesembilan dalam waktu kurang dari satu lap saat Waters, Heimgartner, dan Feeney melewatinya. 

Dengan empat lap tersisa, Waters, Allen, dan Mostert melaju beriringan keluar dari Tikungan 6. Allen berada di posisi terburuk sementara Waters dan Mostert berhasil melewatinya. Di posisi terdepan, Payne tak tertandingi. Ia finis tiga detik lebih cepat dari Wood, sementara De Pasquale berada di posisi ketiga dan naik enam posisi dari posisi startnya.

Sumber : speedcafe.com