Sebagai bagian dari program pendukung MotoGP di Silverstone, Balapan 7 dan 8 Piala Dunia Harley-Davidson Bagger akan berlangsung. Eric Granado, Oscar Gutierrez, dan Archie McDonald bersaing memperebutkan gelar juara umum, dengan hanya 14 poin yang memisahkan mereka di puncak klasemen.

Pendatang baru dalam jajaran pebalap di Silverstone adalah Max Toth (AS), yang menggantikan Cory West yang cedera. Pahlawan lokal Bradley Smith juga bergabung sebagai pebalap wildcard – motor pebalap Inggris ini dihiasi dengan bendera Union Jack yang ikonik.

Smith berkompetisi di Harley Cup di AS dan membuat rekan senegaranya terkesan di kualifikasi pada Sabtu pagi dengan catatan waktu tercepat ketiga. Hanya pebalap Australia Archie McDonald (20) dan pebalap Spanyol Oscar Gutierrez (27) yang lebih cepat dari mantan pebalap MotoGP tersebut. 

Pemimpin klasemen Piala, Granado, memulai balapan pertama di posisi kelima. Pebalap Malaysia Dimas Pratama absen karena masalah teknis. Melihat motor V2 yang berat di lintasan balap adalah pemandangan yang tidak biasa, namun tetap menghibur dan benar-benar spektakuler – lagipula, catatan waktu putarannya setara dengan Moto3.

McDonald memimpin sejak awal, diikuti oleh Smith, Gutierrez, dan Smith. Pebalap wildcard itu merebut posisi terdepan di lap pertama. Kelompok yang terdiri dari Smith, Gutierrez, McDonald, dan Granado awalnya sedikit unggul, tetapi Andrea Iannone memperkecil jarak setelah dua lap.

Pada lap ke-3, saat memasuki Tikungan 3, Gutierrez – yang berada di posisi ketiga – kehilangan kendali bagian depan mobilnya – pukulan pahit bagi harapan pebalap muda Spanyol itu untuk meraih gelar juara! Sementara itu, Smith unggul 0,5 detik dari para pengejarnya. Granado dan McDonald berjuang mati-matian untuk kembali mengejar pahlawan lokal tersebut.

Pada awal paruh kedua balapan, Granado mencatatkan lap tercepat dalam waktu 2:09.475 menit, menyalip Smith. Dengan tiga lap tersisa, 10 pelari teratas hanya terpaut satu detik. Dengan Smith, Granado, McDonald, Iannone, dan Torres, lima negara terwakili di barisan depan.

Smith memasuki lap ketujuh dan terakhir dengan memimpin. Dengan keunggulan 0,5 detik, pebalap berusia 35 tahun dari Oxford itu mampu menempuh 5,9 km terakhir tanpa banyak perlawanan. Namun, pertarungan untuk posisi kedua antara McDonald dan Granado, serta untuk posisi keempat antara Iannone dan Torres, menjadi semakin sengit!

Namun, di lintasan lurus belakang, McDonald kembali mendekati Smith – jaraknya menjadi sangat dekat di luar dugaan. Pahlawan lokal itu mempertahankan keunggulan 0,1 detik hingga garis finis dan merayakan kemenangan di balapan Piala Dunia pertamanya. McDonald dan Granado melengkapi podium. Iannone mengungguli Torres untuk merebut posisi keempat. Dalam klasemen keseluruhan, Granado memimpin dengan 127 poin.

Sumber : speedweek.com