Formula 1 akan kembali ke benua Afrika "pada awal tahun 2030-an", melalui kontrak sepuluh tahun untuk menyelenggarakan Grand Prix di Rwanda. Grand Prix ini, yang nama resminya adalah Grand Prix Afrika yang dipersembahkan oleh Visit Rwanda, akan mengakhiri absennya Formula 1 selama hampir empat puluh tahun di benua Afrika, dengan acara terakhir yang diadakan di sana adalah Grand Prix Afrika Selatan pada tahun 1993.

Kembalinya benua Afrika ke kalender balap membutuhkan waktu beberapa tahun untuk terwujud, dengan sirkuit Kyalami awalnya memposisikan diri untuk menjadi tuan rumah Grand Prix, setelah sebelumnya menjadi tuan rumah sebanyak dua puluh kali. 

Pada akhirnya, Grand Prix Afrika pertama akan berlangsung di Rwanda, di sirkuit yang dirancang oleh Hermann Tilke di Bugesera. Sirkuit tersebut akan terletak 40 kilometer di selatan ibu kota, Kigali, dan yang terpenting, di sebelah bandara internasional baru Kigali.

Grand Prix akan diadakan setelah pekerjaan di sirkuit, yang akan memenuhi standar FIA Grade 1, selesai. Formula 1 memperkirakan pekerjaan akan selesai pada awal tahun 2030-an, dan Rwanda akan bergabung dengan kalender pada saat itu untuk jangka waktu sepuluh tahun.

“Hari ini menandai titik balik bersejarah bagi Formula 1 ,” kata Stefano Domenicali, Presiden FOM. “Dengan bergabungnya Rwanda ke dalam kalender mulai dekade mendatang, olahraga kami akan hadir di setiap benua yang berpenduduk, membawa Kejuaraan Dunia lebih dekat dari sebelumnya kepada para penggemar di seluruh dunia.

"Afrika selalu menjadi bagian dari masa depan Formula 1, dan sejak awal, kami bertekad untuk kembali dengan cara yang benar, dengan mitra yang tepat, komitmen jangka panjang, dan visi yang jelas untuk menciptakan dampak yang signifikan."

Dalam pernyataannya, pihak terkait menyampaikan ucapan terima kasih kepada Yang Mulia Paul Kagame, Presiden Republik Rwanda, atas dukungan yang diberikan. Apresiasi juga ditujukan kepada Pemerintah Rwanda dan Dewan Pembangunan Rwanda, yang turut berperan dalam proses tersebut. Penghargaan tersebut mencerminkan pentingnya dukungan Pemerintah dan lembaga terkait dalam mewujudkan rencana yang telah dipersiapkan.

Selain kepada Pemerintah Rwanda dan Dewan Pembangunan Rwanda, ucapan terima kasih juga disampaikan kepada Presiden FIA, Mohammed Ben Sulayem. Kontribusi seluruh pihak yang terlibat mendapat pengakuan karena dedikasi dan kolaborasi mereka dinilai memungkinkan rencana tersebut terwujud. Pernyataan itu menegaskan bahwa kerja sama berbagai pihak menjadi bagian penting dalam merealisasikan perkembangan yang berkaitan dengan Formula 1.

Kembalinya Formula 1 ke Afrika telah menjadi pembahasan selama beberapa tahun terakhir. Wacana tersebut terus disuarakan oleh berbagai pihak, termasuk juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton, yang telah menyampaikan dukungannya terhadap penyelenggaraan balapan di benua tersebut. Keinginan untuk menghadirkan kembali Formula 1 ke Afrika kini semakin mendekati kenyataan setelah bertahun-tahun menjadi topik pembicaraan.

Selama beberapa tahun, Lewis Hamilton menjadi salah satu tokoh yang paling vokal menyuarakan harapan agar Formula 1 kembali menggelar balapan di Afrika. Juara dunia tujuh kali itu telah berulang kali mengangkat pentingnya kehadiran ajang tersebut di benua Afrika. Kini, harapan yang sebelumnya terus diperbincangkan tersebut disebut akan menjadi kenyataan, menandai perkembangan penting bagi rencana kembalinya Formula 1 ke Afrika.

Sumber : autohebdof1.com