Pra-kualifikasi MotoGP Australia 2026 di Phillip Island berlangsung dengan sejumlah insiden yang mengganggu jalannya sesi. Bendera merah atau red flag dikibarkan dua kali, dengan kecelakaan Marco Bezzecchi dan Jack Miller menjadi perhatian pada awal latihan, sebelum insiden berbeda kembali menghentikan aktivitas di lintasan.

Di tengah rangkaian kejadian tersebut, Bezzecchi mampu bangkit dan menutup sesi sebagai pebalap tercepat. Rider Aprilia Racing itu mencatatkan waktu 1 menit 26,775 detik, unggul tipis atas Raul Fernandez yang mengamankan posisi kedua dengan selisih 0,072 detik.

Marc Marquez melengkapi tiga besar, hanya terpaut 0,126 detik dari Bezzecchi. Hasil ini membuat persaingan menuju kualifikasi di Phillip Island semakin menarik, terutama karena hanya 10 pebalap teratas yang berhak mendapatkan tiket langsung ke Q2.

Insiden pertama melibatkan Jack Miller. Pebalap Pramac Yamaha tersebut terjatuh di Tikungan 6 pada menit-menit awal Practice. Itu merupakan kecelakaan keduanya pada hari yang sama, tetapi Miller masih mampu membawa motornya kembali berjalan dan melanjutkan sesi.

Namun, kondisi motornya kemudian menjadi perhatian. Miller diperlihatkan bendera hitam dengan lingkaran oranye karena terdapat kerusakan yang terlihat dan kerikil yang berjatuhan dari motornya. Ia harus segera meninggalkan lintasan untuk menghindari kemungkinan penalti.

Tak lama berselang, Marco Bezzecchi mengalami kecelakaan di Tikungan 4, yang dikenal sebagai Miller Corner. Insiden tersebut terjadi setelah motornya bersentuhan dengan bagian belakang motor Alex Marquez saat keluar dari Tikungan 3.

Benturan itu merusak bagian fairing Aprilia RS-GP milik Bezzecchi sebelum ia terjatuh dengan kecepatan rendah di area rumput. Bezzecchi sempat terjebak di bawah motornya sebelum dibantu oleh petugas lintasan.

Kecelakaan tersebut kemudian ditinjau oleh FIM Stewards untuk menilai insiden antara Bezzecchi dan Alex Marquez. Setelah melakukan pemeriksaan, para steward memutuskan tak mengambil tindakan lebih lanjut.

Sekitar sembilan menit setelah sesi dimulai, bendera merah dikibarkan. Penghentian tersebut diduga berkaitan dengan pemeriksaan kondisi lintasan dan kemungkinan keberadaan serpihan di area sirkuit. Seluruh pebalap dilaporkan dalam keadaan baik.

Setelah latihan kembali dilanjutkan, Jorge Martin sempat mengambil alih posisi teratas. Pemimpin klasemen MotoGP tersebut mencatatkan waktu di kisaran 1 menit 27 detik, meskipun belum pernah mengendarai Aprilia RS-GP di Phillip Island sebelum hari itu.

Akan tetapi, sesi kembali dihentikan oleh bendera merah pada menit-menit berikutnya. Kali ini, penyebabnya bukan kecelakaan pebalap. Seekor wallaby terlihat berada di lintasan Phillip Island sehingga penghentian diperlukan untuk memastikan kondisi sirkuit tetap aman. Situasi tersebut membuat Practice kembali terganggu dan menambah drama dalam sesi latihan di Australia.

Setelah lintasan dinyatakan siap, para pebalap kembali melanjutkan pekerjaan mereka. Marco Bezzecchi dan Marc Marquez kemudian bergerak ke posisi teratas, sementara Pedro Acosta juga menunjukkan kecepatan menjanjikan dengan membawa KTM-nya memimpin pada fase akhir sesi.

Persaingan menuju akhir Practice berlangsung ketat. Pedro Acosta sempat berada di posisi teratas, tetapi Marc Marquez kemudian mengambil alih pimpinan sebelum Raul Fernandez dan Bezzecchi kembali memberikan tekanan.

Pada akhirnya, Bezzecchi memastikan posisi pertama dengan catatan waktu 1 menit 26,775 detik. Raul Fernandez hanya terpaut 0,072 detik, sedangkan Marc Marquez menyelesaikan sesi di posisi ketiga dengan waktu 1 menit 26,901 detik.

Alex Marquez menutup latihan di posisi keenam, sementara Jorge Martin berada di urutan kelima. Pedro Acosta yang sempat memimpin harus puas menempati posisi kedelapan pada hasil akhir.

Di sisi lain, Francesco Bagnaia dan Fabio Quartararo menghadapi pekerjaan lebih berat. Bagnaia mengakhiri sesi di posisi ke-14 dengan selisih 0,952 detik dari Bezzecchi, sedangkan Quartararo berada di posisi ke-15, terpaut 1,051 detik.

Keduanya harus memperbaiki performa untuk memperbesar peluang bersaing di Q2. Hanya 10 pebalap teratas yang mendapatkan akses langsung ke sesi kualifikasi kedua, sehingga posisi di Practice sangat menentukan strategi mereka berikutnya.

Di antara pendatang baru, Diogo Moreira tampil cukup kompetitif. Pebalap LCR Pro Honda tersebut menempati posisi kesembilan dengan selisih 0,744 detik, sekaligus masuk dalam kelompok 10 besar. Sementara itu, Toprak Razgatlioglu absen dan digantikan oleh Augusto Fernandez di Pramac Yamaha. Augusto mengalami kecelakaan di Tikungan 11, tetapi dilaporkan dalam keadaan baik.

Practice berlangsung dalam kondisi lintasan kering (dry) dengan cuaca cerah (clear sky). Suhu udara tercatat 28 derajat Celsius, sementara suhu permukaan lintasan mencapai 34 derajat Celsius. Tingkat kelembapan berada di angka 41 persen.

Kondisi tersebut memungkinkan para pebalap melanjutkan pengujian dan mencari catatan waktu terbaik di lintasan. Meski demikian, dua kali penghentian akibat red flag membuat jalannya latihan tak sepenuhnya berlangsung mulus.

Bezzecchi akhirnya menjadi pebalap yang paling berhasil memaksimalkan sesi, meskipun sempat terjatuh pada awal latihan. Namun, dengan persaingan yang sangat rapat di barisan depan dan sejumlah nama besar berada di luar 10 besar, perebutan posisi menuju Q2 masih menyisakan tantangan bagi beberapa pebalap.

Sumber : ridertua.com