Ferrari memang sedang kencang di Austin, tetapi Charles Leclerc belum bisa bernapas lega. Setelah memimpin FP1, pebalap Monako itu kembali menjadi yang tercepat pada FP2 F1 GP Amerika Serikat 2026. Masalahnya, Kimi Antonelli hanya berjarak 0,042 detik di belakangnya, sementara Max Verstappen juga masih dalam jangkauan dengan selisih 0,189 detik.

Leclerc mencatatkan waktu terbaik 1 menit 35,291 detik di Circuit of The Americas. Antonelli membalas dengan 1:35.333 untuk Mercedes, sedangkan Verstappen menempati posisi ketiga dengan 1:35.480. Tiga pebalap dari tiga tim berbeda itu menutup sesi dengan jarak yang sangat rapat.

Leclerc menjadi pebalap yang paling konsisten dalam dua sesi latihan pertama. Setelah mengungguli Verstappen pada FP1, ia kembali menguasai tabel waktu FP2. Ferrari pun mengawali akhir pekan di Austin dengan hasil yang menjanjikan.

Namun, performa Antonelli menjadi salah satu cerita utama sesi ini. Pebalap Mercedes tersebut sempat kehilangan catatan waktu karena melanggar batas trek. Ia kemudian bangkit dan menempati posisi kedua setelah mencatatkan 1:35.333.

Selisihnya dengan Leclerc hanya 0,042 detik. Hasil itu juga menjadi peningkatan dibandingkan FP1, ketika Antonelli mengakhiri sesi di posisi kelima dengan waktu 1:36.533. Verstappen tetap menjadi ancaman. 

Pebalap Red Bull-Ford tersebut sempat kehilangan waktu putaran akibat pelanggaran batas trek, tetapi akhirnya mengamankan posisi ketiga. Dengan jarak kurang dari dua persepuluh detik dari Leclerc, ia masih berada dalam persaingan terdepan.

George Russell sempat mengambil alih posisi teratas pada fase awal FP2 dengan catatan 1:36.035. Akan tetapi, ia akhirnya turun ke posisi kelima setelah Leclerc, Antonelli, Verstappen, dan Hamilton mencatatkan waktu yang lebih cepat.

Russell juga mengalami momen menegangkan ketika mobilnya nyaris kehilangan kendali. Ia berhasil menyelamatkan mobil dan melanjutkan sesi, tetapi kejadian tersebut memperlihatkan bahwa menjaga keseimbangan mobil bukan perkara mudah di Austin.

Lewis Hamilton melengkapi lima besar dengan menempati posisi keempat. Catatan 1:35.906 membuat Ferrari menempatkan kedua pebalapnya di empat besar, sementara Mercedes juga memiliki dua mobil di lima besar.

Hasil FP2 belum sepenuhnya memuaskan bagi McLaren. Lando Norris mengakhiri sesi di posisi ketujuh dengan waktu 1:36.373, sedangkan Oscar Piastri berada tepat di belakangnya dengan 1:36.387.

Keduanya hanya terpaut 0,014 detik. Namun, Norris dan Piastri masing-masing tertinggal lebih dari satu detik dari Leclerc, sehingga McLaren belum mampu menandingi catatan waktu tiga pebalap terdepan.

Liam Lawson justru berhasil menyelip di antara Russell dan Norris. Pebalap Red Bull-Ford itu menempati posisi keenam dengan waktu 1:36.331. Isack Hadjar berada di posisi kesembilan, membuat Red Bull-Ford memiliki tiga pebalap di sembilan besar.

Hasil tersebut menempatkannya di depan Esteban Ocon, Franco Colapinto, Fernando Alonso, dan Lance Stroll. Sementara itu, Williams menjalani sesi yang lebih sulit. Carlos Sainz berada di posisi ke-20 dengan waktu 1:38.446, sedangkan Albon sempat mengalami momen ketika mobilnya melebar setelah kehilangan kestabilan di atas kerb.

Williams sebelumnya memilih tidak menggunakan ban Soft pada FP1 karena berfokus pada pengujian untuk musim berikutnya. Sebaliknya, Ferrari memperlihatkan kecepatan sekaligus kemampuan menjalankan putaran panjang. Leclerc tercatat telah menggunakan ban Soft selama 16 lap menjelang akhir sesi.

Temperatur trek mencapai 41 derajat Celsius, sementara suhu udara sedikit di bawah 30 derajat. Kondisi cerah tidak lantas membuat mobil mudah dikendalikan. Beberapa pebalap masih kesulitan menjaga mobil tetap berada di jalur yang diinginkan.

Pirelli menyediakan kompon C2, C3, dan C4 untuk GP Amerika Serikat. Ban Soft C4 digunakan dalam upaya mencatat waktu cepat, sementara simulasi balapan memberikan kesempatan kepada tim untuk mempelajari perilaku ban dalam penggunaan lebih panjang.

Leclerc akhirnya menjadi pebalap yang paling menonjol setelah memimpin FP1 dan FP2. Namun, Antonelli hanya terpaut 0,042 detik dan Verstappen berjarak 0,189 detik. Ferrari boleh tersenyum, tetapi Mercedes dan Red Bull-Ford masih punya peluang untuk mengganggu dominasi Leclerc ketika persaingan berlanjut menuju kualifikasi.

Sumber : ridertua.com